Surpoids et essoufflement à l’effort : quelle activité pratiquer et comment ?

D’abord infirmier, il devient kinésithérapeute puis se spécialise rapidement dans la réhabilitation respiratoire. Aujourd'hui fondateur du Centre de de kinésithérapie respiratoire et fonctionnelle à Marcq en Baroeul dans le nord de la France, Hugues Gauchez est un passionné de la mécanique du corps : il se forme continuellement, et pour lui : "c’est un incontournable quand on soigne". Il nous apporte ici son expertise pour parler de rééducation au souffle.

C'est lorsque nous sommes essoufflés au moindre effort que cela commence à poser problème, Hugues Gauchez ajoute : "Quand il devient une gêne respiratoire angoissante, à la marche, à la simple montée d'escaliers ou à la parole par exemple lors d’un discours quand on doit reprendre son souffle sans cesse, l'essoufflement devient pathologique. "

Pour évaluer le degré de gêne, Hugues parle même de degré de handicap ou de déficience respiratoire, il existe différents tests pratiqués. La plupart du temps, ils sont réalisés chez un.e médecin ou un.e kinésithérapeute spécialisé.e à la réhabilitation respiratoire : "On a le test de marche où l'on calcule en 6 minutes combien de distance la personne est capable de faire sans ressentir de gêne respiratoire. On a aussi le test du lever de chaise. Il s'effectue en 2 parties, d'abord en une minute, combien de flexions est capable de faire la personne testée ? Puis en 3 minutes et s'il est en dessous de 50 flexions, cela veut dire qu'il est déconditionné, autour de 70, c'est un sédentaire, 90-95, c'est un sportif."

Selon Hugues Gauchez, pas besoin d'être en surpoids pour avoir un essoufflement dit “pathologique”. Le tabac, le stress, l’alimentation et le vieillissement peuvent y contribuer, mais le surpoids reste l’un des facteurs principaux : "À partir du moment où l’on est en surcharge pondérale, on doit mobiliser une masse qui peut être gênante, en matière de poids et aussi en matière de volume occupé. Par exemple, lorsque la circonférence du ventre est supérieure à 90 cm, c’est une maladie métabolique. Elle va écarter les côtes et rendre le diaphragme plat.”

La perte de mobilité du diaphragme, le muscle de la respiration va provoquer une augmentation de la fréquence respiratoire et une diminution du volume d’air pris (vous me suivez ?). C’est un véritable cercle vicieux qui commence : on reprend de l’air encore et encore pour s’oxygéner sans être rassasié et on n’évacue pas suffisamment le gaz carbonique… Que se passe-t-il ensuite ? De l’hyperventilation, voire parfois, des malaises.

Lorsqu’on a un essoufflement dit “pathologique”, on aurait tendance à fuir l’activité physique pour éviter ses désagréments ou ne pas savoir comment s’y prendre, et c’est normal. Hugues Gauchez rappelle l’importance de pratiquer une activité physique régulière non pas pour faire des efforts, mais pour faire du muscle ! Parce qu’on a besoin de muscles capables de nous porter, pour rester des personnes indépendantes et être capable de se déplacer seule. Plus on bouge et plus on peut gagner en mouvement. L’important est d’y aller “step by step” comme le dit Hugues avec patience, régularité et surtout avec un encadrement médical, c’est plus rassurant.

Il s'agit d’un phénomène d'essoufflement dès que l'on fait un effort, dès qu'on bouge. Comment ça se traduit ? Vous êtes en train de faire des exercices qui sollicitent votre cœur et soudain, une sensation d'oppression vous empêche de reprendre votre souffle. Hugues Gauchez décrit les sensations dans le corps : "Au niveau médical on parle de “dyspnée”, entendez dysfonction de la respiration. C’est une gêne respiratoire avec une sensation désagréable d'essoufflement, avec une composante sensorielle et affective. Avec cet essoufflement à l’effort, le patient a peur de mal respirer, il se sent dans une situation de stress ventilatoire. Normalement inconsciente, la respiration occupe l’esprit de la personne et devient consciente, cela devient oppressant, comme une sensation de noyade.”

L'indice de masse corporelle dit aussi "IMC" (divisez le poids par la taille au carré), bien que souvent remis en question resterait, selon Hugues, kinésithérapeute, le meilleur indicateur pour savoir si vous êtes en surpoids et, surtout, à quel grade. La différence entre le surpoids et l’obésité est l’IMC. On est en surpoids quand l’IMC est supérieur à 25, on est en situation d’obésité quand l’IMC dépasse 30. Au-delà de 30, il y a le stade d’obésité sévère puis obésité morbide. Peu importe le grade, bouger est toujours préconisé, avec un encadrement adapté.

Il existe également des balance s à impédancemétrie pour évaluer le pourcentage de masse grasse et de muscle dans votre corps.

Pour connaître la réponse, notre spécialiste encourage à consulter d’abord son médecin généraliste pour qu’il puisse faire la recherche d’une éventuelle maladie métabolique et mettre en lien l'essoufflement et les autres troubles générés par le vieillissement ou les habitudes de vie (diabète, tabac, etc.). Après cette consultation, vous serez orienté·e vers un·e cardiologue ou un·e pneumologue pour faire des tests d’effort.

Pour retrouver son souffle, deux choses : la rééducation respiratoire et le reconditionnement musculaire.

Pour Hugues : “Il faut redonner à la pompe respiratoire toute sa mobilité optimum pour qu’à chaque cycle respiratoire le ou la patiente recrute bien le volume d’air dont il a besoin.”

En séance de réhabilitation respiratoire les kinésithérapeutes utilisent des activités cardio comme la marche, le vélo d’appartement ou elliptique et le rameur. Ils pratiquent également du renforcement musculaire pour aider à retrouver une posture fière, droite, qui favorise la respiration.

Les précautions à prendre quand on pratique une activité physique avec un essoufflement à l’effort : ” Privilégier des efforts doux, ne pas dépasser la fréquence cardiaque maximum (Soustraire 220 - l’âge), ne pas faire d’effort sans avoir consulté un médecin et faire un bilan d’effort. Les cardiologues recommandent qu’un effort intense ne dépasse pas 50 secondes.”

Le gain en qualité de vie passe par le mouvement. Selon Hugues, la marche est l’activité la plus complète : “ Elle entraîne chaque étage de la colonne vertébrale, l’ensemble des muscles et des organes sont sollicités. La pompe respiratoire et cardiaque travaille, le port de tête, la posture, le grandissement. Cela génère un massage abdominal qui favorise même le transit.”

Les exercices de respiration participent aussi à l’amélioration du souffle : “ Cela permet de rétablir de la mobilité ostéo-articulaire. Les activités comme le yoga, le Pilates, la sophrologie, la relaxation redonnent de la mobilité au corps et notamment à la cage thoracique. Fondamental pour retrouver son souffle.”