Le metaverse, c'est quoi ?

Y'a pas à dire, commencer par une définition, ça fait du bien. Mais si vous ne vous sentez toujours pas plus avancé•e face à ce terme qui s'est répandu comme le covid sur... non d'accord, la comparaison semble un peu trop hasardeuse, d'autres explications arrivent. Rassurez-vous, vous allez tout comprendre, et ça vous donnera même peut-être envie de vous lancer.

Le metaverse est un concept de science-fiction que de nombreux•ses acteurs et actrices du secteur technologie envisagent comme le successeur de l'internet actuel, rien de moins. C'est-à-dire ? Des mondes virtuels 3D immersifs, issus des jeux vidéo, rencontrent les réseaux sociaux, les espaces collaboratifs, les places de marché et le e-commerce.

En bref, le metaverse s’appuie sur deux technologies en plein essor : la réalité augmentée (AR) et la réalité virtuelle (VR).

Une marque verticale native (DNVB) est une entreprise travaillant exclusivement avec les canaux et leviers du web. Elle commence donc toujours en ligne, mais peut s'ouvrir des emplacements physiques par la suite sans se dénaturer. Contrairement aux entreprises qui utilisent internet comme un moyen de communication avec le public parmi d'autres, les DNVB utilisent les outils connectés du numérique en maîtrisant les processus commerciaux de A à Z. En règle générale, il contrôlent la distribution de leurs produits ou services.

Un non-fungible-token (NFT) est un jeton numérique qui vient authentifier et tracer la valeur d'un bien sur Internet. Il n'est PAS fongible (non interchangeable), c'est-à-dire qu'il se consomme par l'usage et peut être remplacé par des choses de même qualité et de même quantité.
Comme pour les cryptomonnaies, ce jeton non fongible promet dès lors de faire basculer de l'internet des autoroutes de l'information, vers celui des valeurs et de la propriété (mais peut-être par vers celles de la sobriété numérique).

Enfin, Roblox. Roblox n'est pas un jeu vidéo mais une plateforme d'infrastructure (ce que certains appellent une métaplateforme). Roblox, en mettant à disposition son environnement de développement et ses données, permet d'une part à n'importe qui de développer des jeux accessibles dans l'univers virtuel de Roblox, et d'autres par aux joueurs d'acheter des actifs virtuels.
Il existe une version premium (payante) qui donne plusieurs avantages aux joueurs•euses : des Robux (la monnaie dans le jeu) gratuits chaque mois, la possibilité d'adhérer à plus de groupes et d'en créer, de jouer sans publicité… Il est aussi possible d'échanger des Robux, contre de vrais dollars... 100 000 Robux par exemple, s'échangent contre 350 dollars¹. Ce qui fait que les créateurs les plus connus peuvent amasser près de 2 millions de dollars par an.

¹ Sources : wikipedia - décembre 2021.

Par plein de biais en fait ! Éducation, rencontres, voyage, santé... Le metaverse recouvre en fait tout un panel de possibilités, de mondes virtuels, déjà très large. Sans prétendre être exhaustive, nous allons en passer ici quelques-uns en revue.

1 milliard de dollars a été levé en 2021 par Epic Games (Fortnite) pour créer un metaverse. En Europe, 10 000 emplois devraient être créés pour travailler sur la réalité virtuelle et augmentée chez Facebook. Et "en très peu de temps, les casques sont arrivés à un niveau d'immersion étonnant et à des prix abordables, rendant possible l'accès au metaverse" souligne Laurent Chrétien, directeur du Laval Virtual, un salon des technologies virtuelles et augmentées. On peut d'ores et déjà s'essayer au e-ping-pong...
Ce n'est qu'un début ! Si le marché du metaverse est évalué à 30 milliards de dollars en 2021, l’estimation d'ici à 2025 est de 280 milliards... Vertigineux. Combien de projets sortiront ? Pour quelle portée ?

Aujourd'hui, on compte déjà des événements qui ont largement fait leurs preuves : le 6 août 2021, Ariana Grande proposait un voyage musical assez unique... dans Fortnite. Le spectacle a rassemblé des millions de fans à travers le monde, sans parler de la boutique d'objets... dans le jeu, toujours. Du côté du caritatif aussi, l'esport a déjà fait ses preuves, il y a fort à parier que le metaverse ne fera pas exception...

Sources : Mordor Intelligence/Facebook/Epic Games

Nombre d’entreprises, mais aussi des états, des villes, en partenariat avec les géants du numérique et des professionnels de la réalité virtuelle, œuvrent à la conception d’un metaverse, un monde en réalité virtuelle qui reproduirait l’expérience du bureau digital immersif et ultra-réaliste (digital ou pas, on vous conseillera quand même de rester actif•ve si vous demeurez assis•e à un bureau, on a même des idées pour vous y aider) . Des versions bêta ont été expérimentées. Même si elles demeurent criblées de bug, le décollage de la technologie s'accélère avec les annonces fracassantes de Mark Zuckerberg, qui, le 28 octobre 2021, déclare l’évolution de Facebook vers Meta. En effet, convaincu que le metaverse est la prochaine évolution des relations sociales, Facebook change de nom afin d’illustrer et promouvoir leur engagement dans ce futur.

Microsoft, de son côté, a dévoilé Mesh pour la première fois lors de sa conférence Ignite en mars 2021. Mesh a été conçu pour améliorer la collaboration à distance et fournir des outils de formation et de communication immersifs aux entreprises et aux consommateurs. Pour ce faire, il a créé un espace de collaboration en temps réel auquel les participants pouvaient se joindre à l'aide d'HoloLens 2, de casques de réalité virtuelle (VR), de smartphones, de tablettes ou de PC.

La ville de Séoul veut devenir la première institution publique au monde à entrer dans le metaverse. Les habitants de la capitale pourront obtenir des rendez-vous virtuels avec le personnel de la mairie sans avoir à se déplacer. Par ailleurs, les endroits touristiques emblématiques de la ville pourront être visités de manière virtuelle, tandis que les sites historiques détruits seront reproduits dans le metaverse. Les grands événements seront également organisés dans le metaverse, comme pour le festival des lanternes qui pourra ainsi être visionné dans le monde entier.

L’immersion permet de visiter des contrées lointaines, humainement inatteignables ou même totalement imaginaires. On peut se construire un voyage 100% sur mesure. Les métavers rendent accessibles l’ailleurs au plus grand nombre. Que l’on choisisse de voyager dans le présent, le passé ou un futur souhaité, la technologie fait fi des incommodités pour laisser place au champ des possibles.

Des exemples ?
Les Grottes de Lascaux
Dassault Systèmes, la Cité de l'architecture & du patrimoine et la Direction régionale des Affaires Culturelles de Nouvelle-Aquitaine s'associent pour proposer le jumeau virtuel de la grotte de Lascaux reproduit avec un réalisme inédit.

Le voyage Azarian
Joseph Azar a crée une expérience immersive méditative en forêt. Le capteur LiDAR de son iPad lui permet l’accès à une nouvelle dimension, celle de la réalité augmentée. Le LiDAR utilisé en pleine nature permet de scanner des objets et d’obtenir un rendu 3D. Le mix Réalité et Points flottants est magique, complètement bluffant. Cette expérience mêle  creative coding, composition musicale, voix off, réflexion philosophique et poétique, des temps d’explorations et d’observations sur le terrain.

Real VR Fishing est un simulateur de pêche doté de graphismes et de décors époustouflants à partager avec vos amis. Depuis son lancement, Real VR Fishing a donné aux joueurs VR l’opportunité de découvrir l’univers passionnant de la pêche. Son développeur, MIRAGESOFT Inc., compte améliorer l’expérience.

La plateforme de jeux vidéo Roblox, très populaire auprès des préadolescents, veut devenir un lieu d'enseignement pour au moins 100 millions d'étudiants d'ici à 2030 en leur proposant un apprentissage plus interactif. Second life, ou encore Minecraft, sont déjà des outils pédagogiques qui favorisent l’interaction, car les apprenants les maîtrisent déjà. Le metaverse permettra aux élèves d’apprendre de manière immersive et concrète. Plutôt que de se contenter de lire des textes théoriques, les enfants construiront des machines Rube Goldberg (sur Terre et sur Mars) et des écrans LED de la taille d’un bâtiment.

Fort d’une communauté de 100 millions d’utilisateurs, le célèbre jeu vidéo trouve désormais une place en salle de classe.
Minecraft : Education Edition a été conçue en étroite collaboration avec des enseignants pour répondre à toutes leurs attentes, et devenir un véritable outil pédagogique utile en classe. Il est désormais possible de s’appuyer sur Minecraft pour apprendre les mathématiques, l’histoire, la géographie…, suivre l’avancement des élèves ainsi que leurs rendus de devoirs, mais aussi créer ses propres cours.