Guide pas à pas : comment réussir son take off en surf ?

Littéralement, si l’on traduit de l’anglais, le take off désigne le « décollage ». Appliqué au surf, c’est la transition de la position couchée à la position debout. Le take off, aussi appelé pop up, consiste donc à se lever sur la planche pour pouvoir surfer une vague.

Il y a plusieurs façons d’effectuer un take off, rappelle la spécialiste Annelies Debo. « On peut le faire en un seul mouvement ou, pour les débutant·es notamment, le découper en plusieurs étapes. En fait, chaque surfeur·euse choisira son propre enchainement selon son aisance technique, mais aussi ses capacités physiques : la souplesse, la mobilité et la force de ses bras. »

On peut retenir quatre principales techniques de take off :

• Le glissé des genoux
  On se redresse légèrement pour placer ses deux mains à plat sur sa planche au niveau des pectoraux. En prenant appui sur ses mains, on fait glisser les genoux vers l’avant. Une fois à genoux, les mains toujours posées sur la planche, on avance son pied avant entre les deux mains, puis on place le pied arrière.
  Cette technique est a priori dédiée aux gand·es débtutant·es. Plus facile, elle est aussi la plus lente à effectuer.

• Le pompage, ou push up
  Les mains bien à plat sur la planche au niveau des pectoraux, on effectue une première pompe pour détacher le haut du corps de la planche. On place alors son pied arrière au niveau du genou et son pied avant entre les deux mains. Le tout en levant bien la tête vers le haut.

• Le « chicken wing »
  On pose ses mains toujours bien à plat sur la planche à hauteur des pectoraux, et on prend appui sur elles pour adopter la position cobra. La tête doit rester bien haute. Pour placer son pied arrière, on replie sa jambe vers l’avant et on ouvre son genou vers l’extérieur : c’est la fameuse « aile de poulet » qui a donné son nom à cette technique. Une fois ce pied arrière placé, on se lève légèrement et on amène son pied avant entre les deux mains.

• La classique
  On place ses mains bien à plat sur la planche, cette fois entre les pectoraux et les côtes. On prend la position cobra, puis on pousse sur ses bras tout en levant son bassin bien haut. L’espace ainsi dégagé entre le corps et la planche permet de ramener, avec explosivité, les pieds pour les placer au bon endroit et dans la bonne position.
  Surtout utilisée par les surfeur·euses de niveau avancé, elle est rapide, mais demande une très bonne condition physique !
  

La question du timing est cruciale. « Pour un bon take off, il faut d’abord bien se préparer », souligne la professeure Annelies Debo, « Concrètement, on s’allonge sur la planche, perpendiculaire à la vague, et on observe son environnement, c’est-à-dire la vague, mais aussi la position des autres surfeur·euses sur l’eau. Idéalement, on garde 5 mètres de distance pour ne pas risquer de collision. »

Vient alors l’instant décisif… « Quand on sent que la vague arrive, que la mousse pousse la planche, on lance son take off en prenant d’abord de la vitesse : on met quatre coups de rame pour accélérer, et on met plus de poids sur l’avant de la planche ». C’est enfin l’heure du décollage : « On respire bien… et on se lance ! »

Pour réussir son take off, certaines erreurs sont à éviter, sous peine de finir immanquablement la tête dans l’eau…

« La première erreur à ne pas commettre, c’est de regarder ses pieds ou sa planche », témoigne Annelies Debo, « Au moment du take off, il est en effet essentiel de toujours regarder bien devant soi, la tête levée et les yeux tournés vers la plage ».

Une autre erreur classique est de négliger ses appuis. « Garder toujours les mains bien à plat sur la planche avant le take off, et ne jamais se mettre sur la pointe des pieds ! », insiste la prof de surf.

La précipitation est aussi à éviter. « Une erreur fréquente est de vouloir se lever trop tôt sur sa planche, alors que la vague ne pousse pas encore et que l’on n’a pas encore pris assez de vitesse. Or soigner le timing est une nécessité pour un take off réussi ».

Enfin, dernier point de vigilance et sans doute le plus important : la sécurité. « Sous-estimer le danger est une erreur qui peut avoir de graves conséquences. Pour surfer en sécurité, il faut connaître le milieu, les courants et les obstacles, mais aussi les priorités pour ne pas mettre en péril les autres surfeur·euses ».

D’ailleurs, la coach rappelle que, si l’on peut se le permettre, débuter en étant accompagné·e d’un·e professionnel·le est toujours une (très) bonne idée. L’océan est un environnement potentiellement dangereux et quelques leçons peuvent suffire à apprivoiser les principaux risques.

Les deux conseils de notre pro ? Faire preuve de tact et viser la vitesse !

Le tact, d’abord : « Au moment du take off, les mouvements brusques ou l’excès de force déséquilibrent et ralentissent la manœuvre. Il faut donc des gestes mesurés pour fluidifier l’ensemble. Par exemple, lorsque les mains sont posées sur l’avant de la planche : pour se lever, il vaut mieux appuyer en douceur sur les mains si on ne veut pas pousser la planche sous l’eau ».

Seconde priorité, la vitesse. « C’est l’élément le plus important, car sans vitesse, pas d’équilibre. Pour réussir son take off, il faut savoir générer la même vitesse que la vague. Il faut pour cela bien sentir l’arrivée de la vague, et ramer énergiquement quatre fois dès qu’on sent la mousse pousser sur l’arrière de la planche ».

Étape difficile, le take off a toutefois l’avantage de pouvoir être travaillé hors de l’eau.

« Plus on travaillera son take off hors de l’eau, mieux ça sera ! », confirme la surfeuse Annelies Debo. « Il s’agit de répéter l’enchaînement et ses différentes étapes, encore et encore, jusqu’à ce que les mouvements deviennent des automatismes. »

Travailler au sol et au sec permet aussi de tester laquelle des différentes formules de take off convient le mieux à son profil : avec ou sans le passage sur les genoux, en pompage ou chicken wing, etc.

Le take off est tout à fait semblable selon qu’on surfe en shortboard (petite planche) ou en longboard (longue planche). Ceci étant dit, la prof de surf précise que l’opération sera techniquement plus exigeante sur une petite planche : « En shortboard, on n’aura pas le droit à l’erreur… Le take off sera plus technique parce qu’il faudra des appuis — mains et pieds – beaucoup plus précis ».

On peut ajouter qu’une des techniques de take off s’applique mal à la petitesse des planches de shortboard : la technique du push up (ou pompage). En effet, sur une petite planche, les pieds étant dans l’eau et non sur la planche, ils ne pourront pas servir d’appui lors de l’étape de pompage !

Premier conseil pour s’améliorer : bien se préparer avant même de prendre sa planche. « L’échauffement est déterminant si l’on veut être en mesure d’améliorer sa technique ». Le take off sollicite fortement les hanches, les poignets, les chevilles, le dos… L’idée est donc de chauffer toutes ces parties du corps pour qu’elles réagissent bien une fois sur l’eau, grâce à des exercices articulaires et de mobilité (ouvertures de hanches par exemple).

Pour améliorer son take off, une autre solution est de continuer de le travailler hors de l’eau. « Faire des allers-retours entre l’eau et le sol est toujours une bonne idée. Hors de l’eau, on peut en effet peaufiner les mouvements et espérer ainsi éliminer plus efficacement les mauvaises habitudes. »

Enfin, sur du plus long terme, travailler sa condition physique est aussi un moyen d’améliorer son take off. « Avec un meilleur gainage, une plus grande souplesse ou des bras plus puissants, le corps pourra gérer un meilleur take off ». On recourt alors à d’autres disciplines qui favoriseront cette mise en forme physique : « Le yoga est parfait pour le gainage et la souplesse, et la natation idéale pour muscler les bras et ainsi mieux ramer sur sa planche ».