Comment faire du vélo avec son chien ?

Avant toute chose, il faut distinguer les différentes manières de faire du vélo avec votre chien : de manière sportive, avec le Cani-VTT ou le Canicross Vélo, en loisir avec votre toutou à vos côtés ou en balade avec votre animal de compagnie sur le vélo.

Peu importe l’activité, le chien doit être désensibilisé à son environnement et au matériel. Victor Bargain explique : « Si on accroche son chien à 1 m d’un vélo alors qu’il en a peur, il va tirer en sens inverse, être en panique et ça va être contre productif voire dangereux. »

Commencez par vous balader avec votre chien en poussant votre à côté de vous. Une fois qu’il sera habitué à l’outil, montez sur le vélo et pédalez sur quelques mètres. Idem pour les balades en panier ou remorque.
« L’idée est d’être sur de la progressivité et de l’association positive, que ce ne soit pas une expérience trop brutale, désagréable », insiste l’éducateur canin. Il ajoute : « En fonction du chien, cela peut prendre plus ou moins de temps. »

Une fois votre chien désensibilisé au matériel, il faut le désensibiliser à l’environnement : la route, les autres chiens, les voitures etc. 

💡 Les conseils du pro :
- N’allez pas faire du vélo dans les bouchons en plein centre-ville.
- Privilégiez les pistes cyclables, les terrains verts, etc.
- Choisissez les bons horaires pour que les pistes cyclables soient assez calmes.

Si faire du vélo à de nombreux avantages pour les humains, c’est également le cas pour votre chien ! Au-delà de l’exercice physique que cela lui apporte, cela peut aussi « créer une belle relation, partager une activité et ça permet aussi de revoir des bases de dressage, notamment le fait d’être au pied », explique Victor Bargain.

Le vélo est aussi un excellent moyen de transport et peut remplacer la voiture. Notre éducateur canin en témoigne : « En fonction du chien, on peut parcourir de 2 à 20 km. Moi, je ne prends jamais la voiture, je fais tout à vélo. Les agglomérations sont plutôt bien faites, on peut être sur les pistes cyclables avec notre chien. Sur des trajets cours, cela peut être une bonne alternative. »

Le vélo répond aux besoins de dépense physique de votre chien de manière plus courte qu’une balade en laisse par exemple. Pour deux heures de balade en laisse, comptez environ 30 minutes de vélo. Mais Victor Bargain met en garde : « Ce n’est pas parce qu’on va dépenser un chien physiquement qu’on va répondre à tous ses besoins. Il y a aussi les besoins mentaux à combler avec de la stimulation intellectuelle, des exercices d’éducation, renifler, du pistage, de la recherche. »

La coach sportive que je suis ne peut pas s'empêcher de vous le rappeler : le vélo est aussi bénéfique pour votre santé. C’est un super moyen de travailler un des muscles essentiels de votre corps : le cœur ! Vous alliez donc travail cardio-vasculaire et plaisir en vous baladant avec celui qu’on appelle le meilleur ami de l’homme.

Certaines races de chiens sont prédisposées à faire du sport en général. Les Huskys ou les Braques Hongrois, par exemple, sont habitués à tracter. Les chiens de type Berger Australien ou Border Collie, eux aussi, sont friands d’activités physiques et apprécieront donc ce genre d’exercice. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire pour savoir si la race de votre chien est compatible avec la pratique que vous souhaitez partager avec lui.

« Il faut distinguer deux choses », précise Victor Bargain : « La pratique sportive comme le Cani VTT où le chien tracte et le loisir où le chien est à côté du vélo. Pour la compétition sportive, il n’y aura que quelques races de chiens avec lesquelles il va y avoir des performances.»

Le plus important, c’est que vous preniez du plaisir, tout comme votre fidèle compagnon ! Peu importe la race, veillez à ce qu’il soit dans une pratique qui lui fasse du bien. Si vous avez la moindre question, n’hésitez pas à vous rapprocher de votre vétérinaire.

ℹ Attention aux gros gabarits ! Certains grands chiens, comme les Patous ou les Terre-Neuve, ne prendront pas de plaisir à pratiquer ce genre d’activité. Leurs articulations et leur poids ne leur permettent pas ce type d’effort. Idem pour certains petits chiens qui seront vite fatigués.

Pensez à respecter la notion de progressivité. Victor Bargain explique : « Au début, commencez avec du petit trot sur quelques kilomètres, ensuite, on allonge les sorties. » Il précise : « Globalement, on peut dire qu’à un an, en fonction de la race et en fonction de son chien, on peut sans trop de problème faire du vélo avec lui sur des trajets courts de 3 à 10 km. » Comme pour vous finalement : si vous débutez en course à pied, vous n’allez pas commencer par courir un marathon !

Il est important aussi de respecter la phase de croissance de votre chien. Si vous le faites pratiquer trop tôt, il risque des problèmes musculo-tendineux : ses articulations ne sont pas totalement formées et il pourrait développer à terme de l’arthrose.

Pour les chiens adultes, la progressivité est valable également. La longueur des sorties dépendra surtout de la race de votre chien, de l’énergie qu’il a en réserve, et surtout de son envie. N’oubliez jamais que si vous prenez du plaisir à vous balader en deux roues, il doit en prendre aussi.

Panier pour vélo, harnais, remorque, il existe plusieurs accessoires pour faire des promenades à vélo ou des sorties plus sportives avec votre animal de compagnie.

Il est possible de faire du vélo avec votre chien juste avec une laisse et un collier, mais cette option est loin d’être la plus sécuritaire pour vous et votre compagnon à 4 pattes. Si vous tenez juste la laisse à la main pendant votre sortie, en cas de changement de direction de l’animal, la direction du vélo est directement impactée. Le collier peut aussi blesser votre chien.

Optez donc pour un harnais, de préférence en Y pour bien épouser la forme du buste de votre chien, éventuellement avec un petit rembourrage pour plus de confort.
Il existe des bras métalliques qui se fixent à l’arrière de votre vélo au niveau de la roue ou de la selle et qui déportent ainsi une courte laisse pour que celle-ci ne vous gêne pas, vous et votre toutou.

Pour la pratique du Canicross Vélo ou du Cani VTT, des harnais spéciaux existent avec une accroche dorsale qui facilite la traction : la fixation se fera à l’avant de votre vélo.

Pour balader votre fidèle compagnon, plusieurs options s’offrent à vous :

- Les sacs à dos ou à placer sur le ventre. Conseil de l’expert : cette option n’est valable que pour les petits chiens, « au-delà de 15 kilos, on commence à être en difficulté, imaginez-vous avec un Husky sur le dos ou un Golden Retriever ! » (Rires)

- Pour les petits chiens : les paniers pour vélo. Pour plus de sécurité, préférez les paniers fermés avec une grille de protection par exemple. S’ils sont ouverts, choisissez-les avec une petite laisse intégrée pour y accrocher le harnais de votre compagnon à quatre pattes. « Si on a un accident, si on pile, si on freine fort ou que l’on a un choc avec un panier ouvert, c’est très mignon, mais le chien peut être éjecté », explique Victor Bargain. Pour les fixations, il est possible de placer votre panier sur le guidon (cela peut créer un peu d’instabilité) ou sur le porte-bagage arrière de votre vélo.

- Pour presque tous les chiens, vous pouvez sans problème utiliser une remorque. Il existe plusieurs modèles, également ouverts ou fermés. Certains sont conçus avec des freins à main qui permettent une bonne stabilité à l’arrêt. Si votre toutou a une certaine corpulence, pourquoi ne pas coupler votre remorque à un vélo électrique. (Sinon cela reste une très bonne option pour faire travailler vos cuisses et votre cardio !) Autre avantage de la remorque : sa praticité. Certaines sont pliantes et donc prennent peu de place chez vous.

- Dernière option un peu plus onéreuse : le biporteur ou triporteur. Les triporteurs seront plus stables, car comme le rappelle Victor Bargain :  « Vous transportez du vivant, ce n’est pas de la marchandise, un chien bouge ! »

Le Cani VTT ou le Canicross Vélo sont des sports basés sur le même principe : une course avec un parcours de plusieurs kilomètres (la distance change) où il faut atteindre le plus vite possible la ligne d’arrivée en binôme avec son compagnon à quatre pattes.

Le chien tracte son maître grâce à un système d'accroche qui se trouve à l’avant du vélo. Il s'agit d'une barre de fixation entre le guidon et la fourche de votre vélo : elle a une partie rigide et une partie plus flexible. Cela permet de garder la laisse en hauteur. Laisse qui d’ailleurs est adaptée et amortit les à-coups lors des chargements de direction par exemple.
C’est l’accroche dorsale de la laisse du chien qui lui permet de tracter efficacement.
Pour pratiquer, il existe des clubs, des associations et aussi des festivals comme le Woofest* où vous pouvez découvrir cette activité et bien d’autres à pratiquer avec votre chien.

*https://woof.run

Pour vous balader avec votre chien sans lui mettre de laisse, sans appréhension et sans risques, les notions de dressage de base (au pied, les directions, le rappel, etc.) doivent être maîtrisées.

D’après le site service-public.fr : « vous devez tenir votre chien en laisse s'il présente un danger pour les personnes. Le règlement sanitaire départemental prévoit généralement que les chiens ne peuvent circuler sur la voie publique en zone urbaine que s'ils sont tenus en laisse. Le maire peut aussi interdire l'accès de certains lieux aux chiens, même tenus en laisse. Ces mesures sont affichées à l'entrée des jardins publics par exemple. »

Selon l’Art. L.211-23 du Code rural : Est considéré comme en état de divagation tout chien qui, en dehors d’une action de chasse ou de la garde ou de la protection du troupeau, n’est plus sous la surveillance effective de son maître, se trouve hors de portée de voix de celui-ci ou de tout instrument sonore permettant son rappel, ou qui est éloigné de son propriétaire ou de la personne qui en est responsable d’une distance dépassant cent mètres. Tout chien abandonné, livré à son seul instinct, est en état de divagation, sauf s’il participait à une action de chasse et qu’il est démontré que son propriétaire ne s’est pas abstenu de tout entreprendre pour le retrouver et le récupérer, y compris après la fin de l’action de chasse.

Pour savoir à quelle législation est soumis votre lieu de balade, renseignez-vous auprès de la mairie, ou suivez ce lien afin de trouver le contact de l’autorité compétente en la matière.

https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F35062

« Regardez votre chien pour voir s’il est bien, soyez toujours à son écoute », précise Victor Bargain. En effet, faire du vélo avec votre boule de poils reste pour lui une activité physique et il y a quelques précautions à prendre avant de le faire.

Ne sortez pas en cas de grosses chaleurs : le bitume devient très chaud et peut brûler les coussinets de votre chien. Il existe des crèmes pour renforcer et soigner les coussinets, mais elles ne protègent pas pour autant de la chaleur.

Évitez de nourrir ou de donner de l’eau à votre chien juste avant de partir. Il risquerait un retournement d’estomac, qui est très dangereux (voire mortel). Ce sont notamment les grands chiens qui sont les plus concernés. Une fois rentré.e.s de votre sortie, c’est la même chose, attendez un peu avant de réhydrater votre chien : « S’il boit trop, trop vite, il risque de tout vomir », explique Victor Bargain.

Autre précaution, et pas des moindres, veillez à ce que votre compagnon à quatre pattes ait fait ses besoins ! Il sera plus à l’aise.

Vous pouvez aussi avoir à portée de main une petite trousse de secours en cas de bobo. Si vous avez le moindre doute, consultez votre vétérinaire. Il existe aussi des urgences vétérinaires qui peuvent intervenir en cas de blessures ou d'accidents graves.