Le fonctionnement de la contraction
Les muscles sont en fait simplement un outil qui permet de mettre en œuvre la contraction, c'est véritablement le cerveau qui donne l’ordre et choisit de contracter le muscle. Quand on décide d’exécuter cette action, on ordonne le cerveau d’envoyer un signal jusqu’au muscle. Le cortex moteur est la zone du cerveau qui reçoit cet ordre. Celui-ci réceptionne les informations de plusieurs régions du cerveau qui donnent le sens du mouvement, sa vitesse… Le cortex analyse ces informations et les traduit en influx nerveux qui est envoyé à un premier neurone. Le signal électrique généré par l’influx nerveux circule dans le prolongement de ce neurone.
Pour aller jusqu’au muscle, l’influx nerveux doit passer par plusieurs étapes. Ainsi, au niveau supérieur de la moelle épinière, le relai est passé à un second neurone nommé le motoneurone qui rejoint le muscle pour que l’influx nerveux le stimule. Ce motoneurone est divisé en plusieurs terminaisons nerveuses à son extrémité et chacune de ces terminaisons entre en contact avec la fibre musculaire. L’association du motoneurone et des fibres s’appelle l’unité motrice.
