Sport pour enfant : à quel âge peut-il commencer ?

Bien sûr, il n'est pas question de faire de votre tout·e petit·e un·e athlète en herbe à tout prix ! Pour les jeunes enfants (entre 1 et 7 ans), l’idée est surtout de se dépenser : jouer au parc, improviser un spectacle de danse, prendre la trottinette pour aller à l’école…

« Il s’agit d’activités ‘non structurées’, dans le sens où il n’y a pas de règles et que c’est la notion de plaisir qui importe résume Adrien Lelong, ostéopathe du COPS (Centre d’ostéopathie et de posturologie du sport) à Lille. Le sport est une bonne porte d’entrée sur le monde extérieur. Découverte de sensations, de lieux, rencontres… Il ne faut pas hésiter à tester différents sports pour trouver celui dans lequel l’enfant s’épanouira le mieux. »

On peut tout de même, en adaptant l’activité aux capacités de l’enfant, envisager démarrer le sport vers 5 ou 6 ans. “Il reste tout à fait possible de sensibiliser l’enfant au sport de façon douce, rappelle Grégory Dupas, ostéopathe/posturologue. Avec toutefois une réserve : il faut garder à l’esprit que trop tôt, le corps de l’enfant est encore très malléable, et donc fragile. »

À partir de 3 à 6 mois, votre bébé commence à avoir des plages d'éveil plus longues. C'est alors l'occasion idéale de pratiquer une activité douce avec lui. Des pratiques telles que l'éveil aquatique et le baby yoga seront bénéfiques pour vous, pour votre petit bout et pour le lien que vous nouez avec lui·elle. Elles vous permettront de reprendre une activité physique en douceur, tandis que la mise en mouvement renforcera sa colonne vertébrale (entre autres). La découverte d'un nouvel environnement aidera d'autant plus à son éveil.

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L’âge de la sagesse ? Celui de la notion d’équilibre, de coordination, ou encore de force surtout...

« Il n’y a pas vraiment de contre-indications complète Adrien Lelong, si ce n’est une visite annuelle chez le médecin pour vérifier que tout est ok. Même les enfants souffrant d’asthme et de diabète peuvent se mettre au sport. Bien sûr, il faudra adapter… mais d’un point de vue psychologique, les effets seront très positifs ».

Après la découverte et l’initiation, certains enfants de 8 à 12 ans peuvent envisager de se perfectionner. C'est souvent l'âge où ils veulent se tester et se dépasser. Les compétitions que proposent les clubs peuvent alors les intéresser !

Il s’agira néanmoins de bien respecter les phases d’échauffement (avant l’activité) et d’étirements et de récupération (après l’activité). Un enfant, aussi agile voire, parfois, pressé (d’en découdre sur le tatami, de monter sur son poney, de montrer sa nouvelle chorégraphie…) soit-il, n’est pas à l’abri d’une blessure.

Votre enfant est déjà au collège et n'a pas encore découvert de passion sportive ? On n'en voudra pas aux parents de s'inquiéter mais rassurez-vous, c'est aussi le cas de nombreux de ses camarades ! On estime que plus de 30% des adolescents de 12 à 17 ans ne pratiquent pas d'activité sportives particulière (sources : Ministère des sports). Et il n'est pas rare que ses camarades qui pratiquent déjà changent de sport en grandissant.

Sachez enfin que les possibilités de découvertes sont (très) nombreuses et que vous pouvez toujours l'aider en lui proposant d'essayer avant de se lancer. L'essentiel reste que votre enfant s'épanouisse dans la pratique d'une activité sportive et que cette dernière corresponde à son tempérament. Le piège serait de croire qu'il faut pousser votre enfant à faire un sport qui "révèlerait" des traits de caractères que vous souhaitez le voir acquérir... Un adolescent timide et manquant de confiance en lui pourrait être dégoûté si on le pousse à pratiquer un sport collectif impliquant des contacts réguliers !