Prenez vos pelles et partez à la découverte de l'aviron !

Commençons par la base : le vocabulaire. Si ce sport s’appelle ainsi, c’est en référence à ses longues rames (jusqu’à 4 mètres de long tout de même) qu’on appelle “aviron”. Les pratiquants les appellent également “pelles”. Fixées à la coque du bateau par des dames de nages posées sur des portants, elles permettent aux rameur·euses (c'est ainsi qu'on les appelle) de propulser leur embarcation sur un plan d’eau, le dos tourné à leur objectif. Donc si on vous pose la question un jour, la réponse “c’est le sport où l’on rame dans une barque” est tout à fait juste ! Pour autant, il est assez courant de confondre l’aviron et le kayak.

En matière d'Histoire, comme moi, vous imaginez les étudiants de l'université d'Oxford ramer sur la tamise au XIXe siècle ? Cette image d'Épinal n'est pas fausse ! Si le geste de l'aviron et les courses qui en découlent remontent aux égyptiens, la version moderne du sport nous vient d'Angleterre, où l'on pratiquait des courses d'aviron dès le XVIIIe siècle. Comme pour de nombreux autres sports, c'est à la fin du XIXe siècle que les français ont importé la pratique. C'est à ce moment que le geste que l'on connaît s'est développé, avec l'invention du siège roulant, qui a permis un mouvement plus large et donc un coup de rame bien plus efficace et puissant. Malin !

Sport olympique depuis la deuxième édition des jeux olympiques (1900),  on pratique l’aviron en solitaire (sur des skiffs) ou en équipe : de 2 à 8 rameurs, avec ou sans barreur. D’accord, ça se complique un peu, mais pas d’inquiétude, je vous explique.

Le sport est divisé en plusieurs disciplines : 9 en tout, réparties en 2 grandes catégories associées aux types d'avirons utilisés (on y revient toujours). Les rameurs peuvent ainsi concourir et s’entraîner avec des avirons de couple ou de pointe.

En couple, chaque rameur dispose de deux avirons pour propulser son bateau, un dans chaque main. Il peut être embarqué en solitaire ou dans un équipage à deux, quatre ou huit équipiers. Contrairement à son appellation, c’est en couple que le rameur peut être seul.

Dans un équipage, peu importe le type d'aviron, le rôle clé est celui de chef de nage. Premier de l'équipe, il est le rameur (et parfois le barreur) que tous les autres voient et donne donc la cadence. C'est sur son rythme que se calent tous les autres. En course, il a la responsabilité de connaître le rythme qui convient le mieux à toute l'équipe pour gérer l'effort de chacun, en plus du sien. Sa régularité est clé pour que l'équipe en profite pleinement !

Voici une petite liste des principales embarcations autorisées en compétition officielle :

En couple :

- Skiff (1 rameur)

- Deux de couple 

- Quatre de couple sans barreur

- Quatre de couple avec barreur

- Huit de couple

En pointe :

- Deux de pointe avec barreur

- Deux de pointe sans barreur

- Quatre de pointe sans barreur

- Quatre de pointe avec barreur

- Huit de pointe avec barreur

Je ne vous vanterai jamais assez les plaisirs de la pratique en plein air, mais il faut admettre que l'idée de ramer en plein hiver ou par mauvais temps peut refroidir même les plus grands athlètes ! Ainsi, lorsqu'il n'est pas possible de s'entraîner dehors (de nuit ou par trop mauvais temps), de nombreux athlètes s'élancent sur des appareils pour pratiquer en intérieur. Vous en avez probablement déjà vu dans votre club de gym ? Sachez que cette pratique connaît désormais ses propres compétitions en salle. Le rameur est d'ailleurs un très bon moyen d'apprendre le geste, s'il est bien expliqué par votre entraîneur.

Ce qui caractérise l’aviron, c’est son geste. Les rameurs étant assis sur des sellettes à coulisses, leur mouvement est complet et ample, passant d’une position jambes repliées et bras tendus à une extension complète, les bras ramenés sur la poitrine. Cette gestuelle lui vaut d’ailleurs d’être considéré comme “le sport le plus complet du monde”, puisque plus de 90% des muscles du corps sont sollicités dans le geste. En plus, c’est un sport porté, donc non traumatisant pour les articulations !

Si la technique paraît simple lorsque vous voyez les sportifs s’échiner sur des appareils en salle de sport, elle nécessite en fait de l’équilibre, de la précision et de la coordination dans vos gestes. Ajoutez à tout cela de la synchronisation avec vos partenaires si vous ramez à plusieurs, et vous obtenez un sport qui associe dépense physique et beauté du geste. Si l'équilibre est important, il est très rare que les rameurs, même débutants, tombent à l'eau. Ces derniers démarrent sur des bateaux stables, et au fil de leurs progrès, utilisent des barques de plus en plus profilées pour la vitesse.

Vous l’aurez compris, en aviron, le geste et la synchronisation sont le plus important. C’est ces deux paramètres qui vous font naviguer plus ou moins vite, avec plus ou moins de fluidité, plus ou moins de grâce…

Un petite exemple de nage pas vraiment synchronisée  :)

Votre curiosité est piquée, vous voulez tenter l'aventure ? Vous l'avez compris, pour le pratiquer, ce sport nécessite un minimum d'infrastructures et de matériel. Pour ramer et apprendre le geste, je vous conseille donc de vous rapprocher d'un des 420 clubs qui se répartissent dans toute la France. L'immense majorité disposent d'une flotte couvrant la totalité des pratiques et proposent des séances découverte.

Rassurez-vous, vous ne serez pas lancé·e sur un skiff, seul·e avec votre équilibre, le premier jour. Les premières séances se font dans des bateaux larges et stables, que l'on surnomme des "yolettes". De plus, vous serez certainement amené·e à ramer dans une embarcation de 4 ou 8 rameurs.

En partenariat avec la caisse d'épargne
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