Votre nouveau défi trail : le kilomètre vertical

Le Kilomètre Vertical (ou KV pour les initié•es) repose sur un principe simple : réaliser 1 000 m de dénivelé positif sur une distance courte. 

D’une organisation à une autre, les profils de course sont différents, mais les distances se situent généralement entre 2 et 5 kilomètres. L’un des parcours les plus rapides se situe à La Fully en Suisse : 1920 mètres de distance pour 1 000 mètres de dénivelé et une pente moyenne de 61 % ! 

Pour ce type d'épreuve, il est nécessaire d’avoir une inclinaison de pente forte, autour des 60 %, pour que le chrono soit le meilleur possible, car cela réduit la distance de course. 

Autre caractéristique : les parcours de KV sont balisés tous les 100 m de dénivelé pour gérer au mieux votre effort.

L’intensité d’effort pour ce type de challenge est élevée et se situe, selon votre niveau d’entraînement, entre 80 % et 90 % de votre Fréquence Cardiaque de Réserve, voire un peu au-dessus pour les meilleur•es mondiaux. 

Il s’agit là d'une plage d’intensité proche de celle sur un 10 kilomètres et les records sont proches des 30 minutes (27 minutes et 21 secondes à La Fully en 2025 pour le Suisse Rémi Bonnet, le recordman). 

Pour performer sur ce type de challenge, il vous faudra une VO2 (consommation d’oxygène utilisée par les muscles en 1 min) élevée ainsi qu’une capacité à soutenir un haut pourcentage de cette VO2 pendant toute la course (les 80 à 90 % cités plus haut), 2 qualités nécessaires pour un 10 kilomètres sur route. Mais la comparaison s’arrêtera là.

Car si sur route l’économie de course permet d’être performant•e, c’est la puissance développée par le coureur ou la coureuse qui lui permettra d’affoler les chronos. Ici, la pente est telle qu’il n’est plus question de “rebondir” au sol à chaque foulée, mais bien d’y développer la puissance la plus importante possible.

Au vu de l’intensité de l'épreuve qui vous attend, votre entraînement devra inclure des sollicitations identiques à celles que vous pourriez avoir dans votre plan d’entraînement pour un 10 kilomètres : le travail dans les plages de fréquence cardiaque identiques à celles de la VMA et du seuil seront nécessaires. 

Si une partie de ce travail pourra se faire sur terrain plat, il est primordial de travailler en terrain pentu et, si possible, sur des inclinaisons proches de celles que vous rencontrerez le jour de votre course.

En France, il existe plusieurs compétitions permettant aux coureurs et aux coureuses de tester leurs capacités :

• Le trail de la Barousse
• L'Event Trail de Royat
• Le Lavy des Cimes
• L'Amentiéroise by night
• La Verticale de Saint Lary Aure Montagne
• La Montada
• L'Agglomérée Nature
• La Montée d'Oule
• La Madsale
• Le défi de la Rhune
• Le Tour du Vernet
• Le Vallespir Skyrace
• Les Foulées de l'Estéron
• L'Orelle Challenge
• Le Zinzin Ultra-Trail
• Le Kv Cosy
• La Montée du Nid d'Aigle