Pickleball : quel est ce sport de raquette venu des États-Unis ?

Pour ne rien vous cacher, je ne savais pas ce qu'était cette discipline avant 2023. Ce sport, je l'ai découvert au détour d'une émission hautement intellectuelle (non, pas vraiment) : Vanderpump Rules. Dans l'une des saisons, deux participants se lancent dans un tournoi de ce jeu avec à la clé : celui qui remporte le tournoi peut alors nommer le premier-né de l'autre. J'ai prévenu, ce n'est vraiment, mais alors vraiment pas intellectuel...

Né aux États-Unis en 1965 sur l'île de Bainbridge (près de Seattle, dans l'État de Washington) à l'initiative de trois pères, Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, dont les enfants s'ennuyaient, ce jeu a gagné en popularité au fil des décennies et est désormais pratiqué dans de nombreux pays. Le pickleball est une activité polyvalente qui combine des éléments du tennis, du badminton et du ping-pong, et il peut être joué en simple ou en double et est sûrement le sport de raquette le plus accessible à pratiquer de part la surface de terrain à couvrir de la facilité de la gestuelle.

Si la légende raconte que ce sport tient son nom du chien de son inventeur, il n'en est malheureusement rien. Oui, comme vous, je suis un poil déçue... Ce nom est directement tiré des pickle boats, ces équipes d'aviron qui se composent des rameur·euses n'ayant pas été sélectionné·es pour ramer auprès des rameur·euses princpaux·ales. "Le rapport", me direz-vous ? Eh bien, le pickleball étant la combinaison de différents sports de raquette, la femme de son inventeur, Joel Pritchard, décrète alors que le nom "pickleball" sied bien à cette discipline, rappelant le côté "pièces rapportées" des pickle boats.

Cette discipline se joue sur un court de badminton avec un filet de pickleball similaire à cette discipline. Les règles impliquent un service sous la taille de la taille de la ceinture, un rebond obligatoire de la balle et des zones de service spécifiques. Les règles varient légèrement pour les matchs en simple et en double, mais l'objectif reste le même : marquer des points en faisant en sorte que l'adversaire ne puisse pas retourner la balle correctement.

Les points sont marqués par l'équipe au service uniquement, et ledit service s'effectue à la cuillère, en diagonale. Lorsque la balle en plastique a rebondi une fois dans le terrain de chacune des équipes, elles peuvent alors choisir de volleyer ou de jouer après un rebond.

À noter que la volée est interdite dans la zone de non-volée, empêchant de fait les joueurs d'exécuter des smashs depuis une position dans cette fameuse zone de non-volée.

Le jeu en simple est une version exigeante. Contrairement au double, où deux joueurs s'affrontent de chaque côté, le simple implique un affrontement un contre un. Les tactiques, la mobilité et la précision sont essentielles pour réussir en simple.

Le système de comptage est simple. Les points sont marqués à chaque échange de service, et la première équipe ou le ou la premier·e joueur·euse à atteindre 11 points (ou 15 dans certaines variantes) avec une avance de deux points remporte la partie.

Padel, tennis et pickleball sont trois sports de raquette, mais ils ont des différences notables... 
Le tennis, le plus connu, se joue sur un grand terrain avec une raquette et une balle pressurisée jaune en feutre et en caoutchouc. 
Il nécessite une grande endurance et une technique précise. 

Le padel, sport d'origine hispanique, se joue sur un terrain plus petit, entouré de murs en verre et de grilles. Les balles sont assez similaires à celles du tennis (un peu moins pressurisées), la raquette n'a pas de cordage comme en tennis... Le jeu est plus axé sur la stratégie que sur la puissance.

Enfin, le pickleball, un sport américain, se joue avec une raquette pleine en composite et une balle en plastique perforée, sur un terrain de badminton. C'est un mélange de tennis, de badminton et de ping-pong, idéal pour ceux qui cherchent un sport de raquette moins exigeant physiquement. 

Chacun de ces sports a ses propres règles et exigences, alors choisissez celui qui vous convient le mieux !