COURS DE BÉBÉ NAGEUR : TOUTES LES RÉPONSES À VOS QUESTIONS !

Le bébé nageur, aussi dit éveil aquatique en piscine, est une activité destinée aux jeunes enfants accompagné·es de leurs parents. Elle est réglementée selon la circulaire n°75141 du 3 juin 1975 proposée par le Ministère de la Jeunesse et des Sports. Aussi, pour qu’une activité puisse bénéficier de l'appellation éveil aquatique, celle-ci doit obligatoirement respecter plusieurs points :

• L'eau du bassin doit impérativement être chauffée à 32°C.
• L'eau doit avoir été recyclée 2 fois.
• L'activité doit être encadrée par une équipe de professionnel·les formé·es spécifiquement à cette pratique.
• Le bassin doit être aménagé et adapté aux enfants.
• La présence parentale est exigée dans le bassin.

Comme vous pouvez le remarquer, au bébé nageur, rien n’est laissé au hasard ! Ces exigences particulières ont en effet pour objectif de proposer - aux enfants, et à leurs parents - un premier contact avec l’eau dans un cadre sécurisé et rassurant pour les parents et, par extension, pour leurs bambins (eh oui, il est bien connu qu’un parent serein favorise grandement l’apaisement de son bébé ! De quoi permettre à tout le monde de se familiariser avec le milieu aquatique avec le moins d’appréhension possible et d’y être au maximum à l’aise. En somme, le bébé nageur présente tous les atouts pour accueillir des moments privilégiés de complicité entre les parents et leurs enfants.

Le bébé nageur est une activité pouvant être débutée à compter des 4 mois de votre bébé, à condition que ce dernier ait reçu ses 2 vaccins obligatoires : le DTCP (diphtérie, tétanos, coqueluche, poliomyélite) et le BCG (tuberculose). Le ROR (rougeole, oreillons, rubéole) est, lui, souvent conseillé en plus. À savoir que certaines associations de bébé nageur accueillent les enfants jusqu'à 6 ou 7 ans.
Quant à savoir l’âge idéal auquel y inscrire votre bambin, c’est à vous d’en décider !

Pour une expérience réussie et sereine (tchao les aprioris ✌️), nous levons le voile sur le contexte dans lequel un cours de bébé nageur prend place, mais également sur son contenu concret.

Lors d’un cours de bébé nageur, chaque parent accompagne son enfant dans l’eau et effectue avec lui·elle les activités énoncées par la personne qui anime la séance. Oui, vous allez être acteur·trice de ce moment d'éveil aquatique ! Votre présence est un pré-requis : vous êtes probablement la personne avec qui votre petit·e se sent le plus en sécurité, par conséquent, son expérience dans l’eau ne peut être sereine que si vous en faites partie. Toutefois, si vous êtes victime d’aquaphobie ou que vous ne vous sentez pas suffisamment en confiance avec l’univers aquatique pour y accompagner calmement votre enfant (votre angoisse est palpable, du moins, votre enfant la ressent, et cela peut perturber son rapport avec l’eau), il est nécessaire qu’une personne de confiance prenne le relais : co-parent, membre de votre famille, ami·e, etc.
Il est également plausible que votre bébé ne souhaite pas être immergé dans l’eau, dans ce cas-là, pas de panique, vous essaierez ensemble une prochaine fois ! Lui aussi possède ses propres craintes, indépendamment des vôtres, et aura tout le temps d’apprendre à les vaincre. Bref, vous l’aurez compris, avant toute chose, zénitude est LE maître-mot à adopter.

L’initiation de bébé se fait progressivement sous l’égide du·de la maître-nageur·euse qui adaptera les consignes de la séance au développement psychomoteur, à l’âge, et à l’expérience de votre enfant. L’éveil aquatique se découpe en trois phases :

• ENTRER DANS L'EAU :
Un cours de bébé nageur débute toujours par une prise de contact de votre bambin avec l’eau. Mais sachez que la descente dans l'eau est douce et progressive, elle se fait selon l'âge et les possibilités de votre petit·e.
Votre enfant est également libre de choisir de quelle manière il·elle préfère appréhender l’eau : en la regardant, en la touchant, etc. Des petits jouets flottants peuvent d’ailleurs être disposés dans l’eau afin d’éveiller la curiosité de votre bébé et ainsi l'inciter à s'y aventurer, ou du moins à s’en approcher le plus possible.

• SE DÉPLACER :
Une fois votre bambin rassuré, le·la moniteur·trice vous proposera de l’allonger sur l’eau tout en le maintenant avec vos mains. Dans les premiers mois de sa vie, cette position dorsale est naturellement choisie par votre enfant puisqu’elle lui offre un champ d'exploration et d'action important. De plus, vous le remarquerez : sur le dos, il·elle flotte assez aisément. Petit à petit, au fil des séances de bébé nageur, votre enfant va découvrir comment se retourner, tenter d'attraper les jouets flottants, et même aller à la rencontre de ses petit·es camarades.

• “FAIRE NAGER” BÉBÉ LA TÊTE SOUS L’EAU :
Tout d’abord, il est primordial de réaliser que l’immersion ne doit jamais être provoquée ou imposée. Elle peut effectivement générer des angoisses et être à l’origine d’une peur durable de l'eau. Laisser à votre enfant le libre choix de s’y aventurer lui permettra d’appréhender cette expérience avec confiance et de s'y engager jusqu'au bout. Cela dit, les petit·es sont plutôt audacieux·euses dans l'eau, et les parents souvent les premiers à s’en inquiéter ! Nous avons conscience que cette étape peut paraître tout à fait impressionnante, mais rassurez-vous, votre enfant retiendra automatiquement sa respiration une fois immergé·e. Et si cet exercice ne lui plaît pas, vos bras réconfortants sont tout ce dont il·elle a besoin.

☝️ Peu importe le stade auquel votre enfant se trouve, il est essentiel de le·la laisser mener sa découverte du milieu aquatique de son propre chef. L'objectif du bébé nageur est en effet, rappelons-le, de familiariser votre petit·e avec l'eau afin de lui permettre de s'y déplacer en toute confiance et autonomie.

Comme nous le disions précédemment, dans l’optique de favoriser le bien-être des enfants lors des séances de bébé nageur, la température de la piscine doit au minimum être à 32°. Par ailleurs, certaines piscines aménagent des horaires spécifiquement dédiés aux bambins. L'objectif ? Créer un cadre favorable pour que les familles puissent s'amuser tranquillement dans l'eau.
Concernant les nourrissons de moins de 18 mois, les cours de bébé nageur durent 30 minutes, tandis que pour les petit·es de 18 mois ou plus, une séance peut durer entre 45 et 60 minutes. Gardez néanmoins en tête que ces créneaux horaires sont susceptibles d’évoluer en fonction des envies de votre bébé, de son état de fatigue, etc.

• Avant le cours de bébé nageur : On ne dirait pas, comme ça, mais patauger dans une piscine demande énormément d'énergie à votre enfant. Aussi, nous vous recommandons de le·la nourrir au moins une heure avant la séance afin de lui éviter une baisse d’énergie, ou encore des régurgitations.
• Pendant le cours de bébé nageur : N’hésitez pas à proposer de l'eau à votre bébé… Et s’il a soif, il vous le fera probablement comprendre en tentant de boire l’eau de la piscine.
• Après le cours de bébé nageur : Pour l'aider à récupérer, nous vous conseillons d’emporter avec vous une collation sucrée, tels que des fruits, par exemple, et de lui donner à la sortie de la piscine… Enfin, la suite du programme s’annonce plutôt calme puisqu’après tous ces efforts, une bonne sieste attend certainement bébé (mais ça, c’est en théorie, nous déclinons toute responsabilité au cas où ce dernier ne fermerait pas l'œil 😉).

La pratique de cette activité permet, entre autres, à votre enfant de :

• se constituer des repères sensoriels dans l’environnement aquatique (pesanteur, flottaison, variations de températures, bruits, contact de l'eau sur la peau, scintillements, etc.),
• profiter du bien-être procuré par cette activité, et du plaisir partagé avec vous et les autres membres du groupe,
• d'acquérir de nouvelles capacités (notamment l'aisance aquatique), de développer sa motricité, et de prendre confiance en lui·elle,
• de devenir progressivement autonome.

Vous ne le savez peut-être pas (encore), mais votre bambin possède une excellente motricité dans l’eau. En effet, au contact de cet élément, il retrouve rapidement ses réflexes natatoires acquis in utero. Et puis, entre nous, ce moment exclusif et privilégié que vous partagez ensemble, loin des sollicitations extérieures, ne peut que vous être bénéfique, à vous comme à votre petit·e !

La visée des cours de bébé nageur n’est pas l’apprentissage technique de la natation ni la recherche de performance. Il n'est d’ailleurs aucunement question de tenter de faire nager bébé. L’éveil aquatique a en effet pour objectif d’apprendre à votre enfant à être à l'aise dans l'eau à travers une approche pédagogique encadrée et rassurante.

Voici quelques données pratiques pour vous inscrire au bon endroit, et de manière efficace.

Pour vos cours de bébé nageur, il est conseillé de choisir une association affiliée à la FAAEL (Fédération des Activités Aquatiques d'Éveil et de Loisirs), reconnue par le Ministère de la Jeunesse et des Sports. Les séances d'éveil aquatique seront ainsi assurées par des maîtres nageur·euses spécifiquement formé·es à l’encadrement de bébés et de leurs parents dans leur découverte de l'eau.

Le prix d’un cours de bébé nageur commence aux alentours de 7 euros la séance (pour un parent et son enfant), mais il est également possible d’opter pour une inscription annuelle à 200 euros. Cette variation de prix s’explique par la diversité des structures existantes : piscine municipale, privée, association, séance accompagnée d’un·e psychomotricien·ne, etc. À vous de faire en fonction de votre budget et de vos attentes… Notre conseil : soyez attentif·ve au bouche-à-oreille, vous ne serez ainsi probablement pas déçu·e !

La présentation d'un certificat médical (pour votre petit·e) vous sera possiblement demandée, ainsi que son carnet de santé, nécessaire pour prouver qu'il·elle est bien vacciné·e contre le DTCP (diphtérie, tétanos, coqueluche, poliomyélite), le BCG (tuberculose), et éventuellement le ROR (rougeole, oreillons, rubéole).

Nous vous proposons une petite check-list (non-exhaustive) des incontournables à emporter pour votre sortie à la piscine :

☑️ un sac à dos ou votre sac à langer habituel,
☑️ le maillot de bain de votre bébé ainsi que son bonnet de bain (certaines piscines le demandent),
☑️ une couche de bain,
☑️ une serviette de bain,
☑️ un biberon d’eau que vous garderez à proximité de vous,
☑️ un savon doux pour avant et après la baignade,
☑️ une crème hydratante adaptée si votre bébé a la peau sèche,
☑️ du sérum physiologique s’il a besoin d’être mouché,
☑️ un tapis à langer et une couche propre,
☑️ une tenue de rechange,
☑️ un bonnet pour protéger sa tête lors de la sortie de la piscine (s’il fait froid à l’extérieur),
☑️ un encas.

Côté jouets, ne vous inquiétez pas, les piscines sont équipées : ballons, toboggans, frites, planches de natation, petits jouets, etc., les petit·es ont tout un panel de matériel à leur disposition pour les accompagner dans leur éveil aquatique !

Eh oui, se déplacer avec un bébé, c’est tout un programme (qui en vaut largement la peine, disons-le)... mais n’oubliez tout de même pas vos propres affaires (le maillot de bain et la serviette, c’est quand même pratique quand on va à la piscine) ! 😉