Comment réparer sa combinaison en néoprène ?

Avant de vous lancer dans l'opération, il vous faut rassembler le bon matériel. Oubliez immédiatement la super-glue classique, qui va durcir et casser au premier mouvement, ou le fil et l'aiguille de votre boîte de couture, qui vont percer la matière et créer des fuites d'eau.

L'outil magique par excellence est la colle spéciale néoprène (souvent de couleur noire). Elle est formulée spécifiquement pour rester élastique une fois sèche, accompagnant ainsi les étirements de votre combinaison. Pour les blessures plus graves, tournez-vous vers un kit de réparation complet : il contient généralement des petites chutes de néoprène, des bandes de renfort thermocollantes, un pinceau applicateur et parfois un solvant pour bien préparer la surface. Gardez aussi quelques pinces à linge sous la main, elles vous seront très utiles. Munissez-vous également d'un masque de protection pour éviter toute mauvaise inhalation.

On parle d'accroc quand la couche supérieure est abimée (vous pouvez la soulever avec votre doigt) mais que le néoprène n'est pas complètement percé. Dès que vous apercevez un accroc sur votre combinaison, nous vous conseillons de le réparer pour éviter de l'accentuer et de finir avec un trou. 

Contrairement à une simple coupure, la matière a été arrachée ou étirée violemment, laissant des bords irréguliers, effilochés, avec parfois un léger manque de mousse.

La première étape consiste à assainir la plaie. Utilisez vos petits ciseaux pour couper délicatement les fils qui dépassent et lisser au maximum les bords dentelés de l'accroc. Ensuite, appliquez votre colle néoprène sur les bords endommagés. Ici, la colle sert non seulement à lier, mais aussi à combler très légèrement le manque de matière. Laissez les solvants s'évaporer quelques minutes jusqu'à ce que la colle ne poisse presque plus, puis ajoutez un peu de solvant et pressez fermement. 

L'entaille est l'étape qui vient juste après l'accroc : le néoprène est percé. Une légère entaille se répare facilement avec de la colle pour néoprène et sans ajout de matière.

C'est l'intervention la plus simple à réaliser. Puisque les bords lisses s'emboîtent parfaitement, il s'agit d'une simple soudure. Écartez doucement les deux faces de la coupure et déposez-y un fin filet de colle. Ne refermez surtout pas l'entaille immédiatement, c'est l'erreur la plus commune ! Laissez la colle respirer à l'air libre pendant cinq à dix minutes. Une fois ce délai passé, pressez très fermement les deux bords l'un contre l'autre. La réparation sera presque invisible, parfaitement étanche, et ne nécessitera aucun renfort intérieur.

On parle de déchirure lorsque le néoprène s'est ouvert sur une longueur importante, traversant souvent la matière de part en part de manière à laisser voir votre peau au travers. La tension exercée sur cette zone lors de vos mouvements est trop forte pour qu'une simple soudure à la colle suffise. Cette fois, pas de doute, il manque un peu de matière au niveau du néoprène. Contrairement à un simple accroc ou à une entaille, il va falloir ajouter une bande de renfort pour combler le morceau de néoprène manquant. 

C'est le scénario où un véritable morceau de néoprène a été arraché, mais par chance, ce trou ne traverse aucune couture existante. Il va falloir réaliser une greffe. Le trou dans votre combi est trop gros pour être réparé avec de la colle néoprène ou une bande de renfort, pas besoin de passer par l'étape couture. Munissez-vous d'une feuille de néoprène qui se trouve dans votre kit de réparation et pour la suite, on vous explique !

Pour combler ce vide, vous devez utiliser une chute de néoprène de la même épaisseur que votre combinaison. Commencez par nettoyer les bords du trou sur votre vêtement en le découpant pour lui donner une forme géométrique propre (un carré ou un rond parfait). Découpez ensuite votre chute de néoprène pour qu'elle corresponde très exactement à la forme et à la taille de ce trou. Encollez les bords de votre combinaison et ceux de votre nouvelle pièce, patientez quelques minutes, puis insérez la greffe en pressant fermement les tranches les unes contre les autres. 

Le col est la zone qui subit le plus de stress mécanique et d'étirements lorsque vous vous équipez. Il est souvent composé d'un néoprène lisse très fragile pour empêcher l'eau froide de s'infiltrer. Une fragilité à cet endroit demande une grande minutie. Heureusement, il est tout à fait possible de réparer une déchirure sur un bord du néoprène.

La méthode d'encollage reste la même, mais vous devez impérativement veiller à ne faire aucun surplus de colle. Une soudure bâclée créera un amas rigide qui, combiné au sel, va frotter contre votre cou et vous provoquer de sévères brûlures par irritation au bout de quelques minutes de rame. Aplatissez parfaitement votre réparation lors du pressage. Si la zone exige un renfort intérieur, choisissez le ruban le plus fin et le plus doux possible, en vous assurant qu'aucun bord rigide ne puisse entrer en contact avec la peau sensible de votre cou.

Qui ne s'est jamais retrouvé·e dans l'impossibilité d'enfiler sa combinaison néoprène à cause de sa rigidité ? Oui oui, nous aussi, on fait partie de la team ! Et même si on n'a pas trouvé de solution miracle pour assouplir une combi, on a quelques astuces pour l'enfiler sans galérer.

1. Enfilez votre combinaison dans l'eau
L'idéal, c'est de faire ça dans la mer ou dans une piscine (mais sous la douche ça marche aussi). L'eau va s'infiltrer entre votre peau et le néoprène et vous pourrez mettre votre combinaison plus facilement.

2. Utilisez un sac plastique
Munissez-vous d'un sac plastique et mettez un pied dedans. Enfilez la jambe de votre combinaison néoprène et retirez le sac pour faire la même chose avec votre deuxième pied et vos mains. Le plastique facilite le glissement des extrémités du corps à l'intérieur de la combinaison.