POURQUOI APPRENDRE À NAGER TÔT À VOTRE ENFANT

À partir de quel âge votre enfant est en mesure d’apprendre à nager ? Si certain.es sont familiarisé.es très tôt avec le monde aquatique accompagné.es par leurs parents, en moyenne en France les enfants apprennent à nager à l’âge de 6 ans.

Pour Johann Chanteloup, gérant de Swimstar Vannes et Rennes, il y a un réel manque en France au niveau des cours de natation : “la plupart des cours de natation acceptent les enfants à partir de 4 ans et les bébés nageurs s’arrêtent à 2 ans. C’est problématique, quand on sait que le nombre de noyades ne cesse d’augmenter en France et que c’est la première cause de décès chez les moins de 25 ans.”

Il est difficile de parler de l’apprentissage de la nage sans faire un point sur les risques de noyade. C’est face au nombre de noyades en constante évolution ces dernières années que le Ministère de la Santé s’est accaparé le sujet en mettant en place des dispositifs pour apprendre à nager aux plus jeunes.

Habituer votre enfant à se baigner et être dans l’eau peut se faire très tôt. Il·elle sera ensuite en confiance pour évoluer dans différents milieux aquatiques : dans une piscine, un plan d’eau ou en mer.

Le programme des bébés nageurs commence à partir de 4 mois et jusqu’à 2 ans pour habituer votre bébé à être dans l’eau. Ces cours sont des moments privilégiés à passer avec votre enfant, votre présence contribue à la sérénité de votre bébé. Il·elle va évoluer dans un cadre stimulant et adapté à son âge qui déterminera son rapport à l’eau.
Johann nous confirme que “les enfants qui ont participé à des cours de bébés nageurs sont beaucoup plus à l’aise dans l’eau et n’ont pas d’appréhension”, un avantage pour assimiler les techniques d’auto- rescue et de nage par la suite. 

Pour acquérir efficacement les compétences essentielles à la natation, il existe plusieurs alternatives. Nous vous présentons les options qui s’adressent aux enfants pour développer leur confiance et leur technique en milieu aquatique. Dès leur plus jeune âge, encouragez-les à devenir de véritables champions de la piscine !

Face à l’augmentation des cas de noyade chez les enfants, le ministère de la Santé s’est emparé du sujet dans une optique de sensibilisation. L’objectif du programme mis en place est de donner accès au plus grand nombre à des cours de natation gratuits dispensés par un·e professionnel·le.

Après avoir consulté la liste des centres agrées par la Fédération Française de Natation (FFN), vous pouvez inscrire votre enfant à des stages aquatiques au plus près de chez vous. Deux dispositifs sont disponibles :
    • le programme “aisance aquatique” qui s’adresse aux 4-6 ans ;
    • et “j’apprends à nager” pour les enfants de 6 à 12 ans.

Bien qu’il ne pallie pas au manque de dispositif pour les enfants de  2 à 3 ans comme soulignait Johann, ce dispositif a le mérite de proposer une solution gratuite accessible au plus grand nombre.

C’est la solution la plus courante pour apprendre à nager : se renseigner auprès de la piscine municipale la plus proche de chez vous. Nombreuses sont les structures qui proposent des cours de natation pour les enfants encadrés par des maîtres-nageur·euses qualifiés·es. En cours collectif ou individuel, votre enfant apprend à se déplacer dans l’eau de manière ludique pour acquérir un maximum d’autonomie.

Certaines autres structures aquatiques privées (parcs aquatiques, centre thermo-ludiques, etc) proposent aussi des cours encadrés par des professionnel·les. Il est bon de se renseigner localement pour trouver la solution qui conviendra à votre enfant !

Face au manque d’accompagnement dans l’évolution aquatique pour les enfants entre 3 et 4 ans, l’organisme SwimStars a décidé de mettre en place des solutions.

De la prévention scolaire aux cours de natation, le programme phare de SwimStars est “l’auto rescue” pour les plus jeunes, ou comment leur apprendre à se sauver en cas de chute dans un bassin. Pour Johann, de SwimStars Vannes et Rennes, apprendre à nager ne suffit pas à éviter la noyade, il est primordial pour un enfant de savoir se sauver.

“En apprenant par le jeu, les enfants - même très jeunes - passent des caps dans les techniques à apprendre : si je tombe à l’eau, comment remonter à la surface, se mettre en étoile de mer pour libérer les voies respiratoires et appeler au secours puis faire quelques mètres pour sortir de l’eau.”

Une fois ces techniques-là acquises, votre enfant est comme un poisson dans l’eau : à l’aise et en sécurité, pour commencer à apprendre à nager.

SwimStars dispose de plusieurs structures en France et des programmes pour tous les niveaux et les âges à retrouver ci-dessous.

Votre enfant évolue principalement à travers votre regard, l’accompagner dans sa découverte de l’eau est une clé pour sa réussite, et ceux, même si vous l’avez inscrit dans les cours de natation. Les bons gestes ? Les bonnes idées pour une approche ludique du monde aquatique ? Voici quelques exercices simples pour apprendre en s’amusant.

Lorsqu’ils ne sont pas habitués à l’eau, les enfants sont réticents à l’idée de se jeter dans le grand bain. La plupart du temps, mettre la tête sous l’eau est une source d’angoisse pour eux, mais aussi pour vous, les parents. Leur faire découvrir le monde aquatique étapes après étapes va éveiller leur curiosité ainsi que l’envie d’aller plus loin.

Pour Johann, la familiarisation avec l’eau commence chez vous, dans la douche ou le bain. Le premier exercice, tout simple et amusant pour les enfants, consiste à mettre la bouche dans l’eau pour faire des bulles. À travers ce simple jeu, votre enfant comprend comment respirer : inspirer hors de l’eau et expirer dans l’eau pour faire des bulles.

Lorsque vous avez l’occasion d’aller à la piscine, prenez le temps de jouer avec lui·elle dans des bassins peu profonds et pataugeoires. Toujours sous la forme de jeu : aller chercher des objets sous l’eau est un premier début pour apprendre à se déplacer.

Ensuite, aidez votre enfant à se déplacer dans des bassins profonds en se tenant au rebord. Cet exercice leur permet d’appréhender la profondeur en toute sécurité. C’est aussi l’occasion de leur donner les bons réflexes : le bord de la piscine = lieu sécurisé. 

Progressivement, votre enfant va passer des étapes dans son apprentissage. L’accompagner sans le brusquer ou sans retranscrire vos peurs sera la clé de sa réussite !

Le programme “aisance aquatique” du Ministère de la Santé offre, en plus des cours de natation gratuits, des supports accessibles en ligne qui misent sur l’implication des parents dans l’évolution aquatique des enfants.  
Retrouvez toute une série de vidéos “tuto” qui vous donneront les bons réflexes pour faire découvrir les joies de la baignade à votre enfant.