Le tennis : maîtrisez les règles, progressez et vibrez sur le court

Le tennis est un duel ou un double où l’objectif est de claquer la balle dans le camp adverse au-dessus d’un filet de 0,914 m. Le point s’arrête dès que la balle double-rebondit ou sort des lignes.

Le tennis se dispute sur un court rectangulaire de 23,77 m de long et 8,23 m de large en simple (10,97 m en double), divisé en deux camps par un filet suspendu à 0,914 m au centre. Chaque joueur ou joueuse se tient d'un côté du filet et frappe la balle avec sa raquette pour la renvoyer dans les limites du terrain adverse.

Le tennis se pratique sur trois types de surfaces : terre battue, résine acrylique (court dur) et gazon. Chaque surface modifie la vitesse de jeu, la hauteur du rebond de la balle et le style tactique à adopter.

Anecdote méconnue : en 1878, un touriste anglais nommé Frank Hadow s'inscrit à Wimbledon presque par curiosité, sans pratique régulière du jeu. En finale, il invente sans le savoir le lob pour contrer son adversaire monté au filet : un coup que personne n'utilisait encore. Il remporte le tournoi sans perdre un seul set, puis ne rejoue plus jamais au tennis de sa vie.

Chaque surface impose un style de jeu différent. La terre battue favorise les échanges longs et le lift. Le court dur convient à tous les profils. Le gazon avantage le service et l'attaque.

La terre battue est une surface lente qui favorise les lifteurs et les défenseurs grâce à un rebond haut et freiné. Composée de calcaire et de brique pilée, elle amortit les chocs et permet de glisser, préservant ainsi les articulations.

Sur le terrain, c'est la surface des rallyes interminables. La brique pilée ralentit la balle à l'impact mais la propulse à hauteur d'épaule : préparez vos cuisses, il va falloir construire chaque point à l'usure. Ce n'est pas pour rien que les tournois sur terre battue sont réputés comme ceux les plus exigeants de la planète.

Le court dur est une surface intermédiaire et polyvalente qui convient à tous les profils de joueur·euses grâce à un rebond neutre et prévisible. Généralement composée de résine acrylique ou de béton, c'est la surface la plus répandue dans les clubs de tennis.

Sur le terrain, pas de surprise : la trajectoire de la balle est franche et régulière. C’est la surface idéale pour travailler vos gammes, mais attention aux articulations ! L’absence d’amorti et les blocages nets imposent des chocs violents aux genoux et aux hanches. Équipez-vous de chaussures dotées d'un excellent amorti pour limiter les blessures et enchaîner les matchs sans bobos.

Le gazon est une surface ultra-rapide qui avantage nettement les attaquant·es et les adepte·s du service-volée grâce à un rebond très bas et fuyant. Surface historique du tennis, elle demande une excellente vitesse de réaction et des appuis électriques.

Ici, la balle fuse sur l'herbe sans perdre sa vitesse à l'impact, ce qui ne vous laisse aucun temps mort pour vous replacer. Oubliez les longs échanges de fond de court : sur gazon, il faut prendre la balle tôt, monter au filet et abréger les points. C'est un tennis d'instinct, exigeant et spectaculaire, popularisé par le plus célèbre des tournois du Grand Chelem sur herbe.

Un match de tennis se dispute en sets. Vous remportez un set en gagnant 6 jeux avec 2 jeux d'écart. En cas d'égalité à 6-6, un jeu décisif (tie-break) désigne le vainqueur·e.

Au début du match, un tirage au sort désigne qui sert en premier et de quel côté du court chaque joueur ou joueuse commence. Le·la serveur·euse frappe la balle depuis derrière la ligne de fond, en diagonale vers le carré de service adverse.

Format d'un match :

• Un match se dispute au meilleur des 3 sets (ou 5 sets en Grand Chelem masculin)
• Vous remportez un set en gagnant au minimum 6 jeux avec au moins 2 jeux d'écart
• À 6 jeux partout, un jeu décisif (tie-break) départage les joueur·euses, sauf dans certains formats où un avantage de 2 jeux reste nécessaire
• En cas d'égalité dans un set, le premier ou la première à gagner 7 points avec 2 points d'écart remporte le tie-break

Le·la serveur·euse dispose de deux tentatives pour placer la balle dans le carré de service adverse. Une première balle ratée constitue une faute. Deux fautes consécutives donnent le point à l'adversaire : c'est la double faute. Si la balle touche le filet et retombe dans le bon carré, on rejoue le point : c'est un let. Un service gagnant que l'adversaire ne touche pas s'appelle un ace.

Faites attention à la faute de pied : votre pied ne doit pas franchir la ligne de fond avant l'impact avec la balle.

Une fois la mise en jeu effectuée, les joueur·euses s'échangent la balle jusqu'à ce que l'une d'elles commette une faute. La balle ne doit toucher le sol qu'une seule fois avant d'être renvoyée. Elle peut être frappée avant le rebond (volée) ou après le premier rebond.

Vous remportez le point si :

• La balle de votre adversaire touche le sol deux fois dans votre camp
• La balle adverse touche le filet ou sort des limites du terrain
• Votre adversaire touche la balle deux fois ou touche le filet avec sa raquette

Les points se comptent 15, 30, 40, jeu. En cas d'égalité à 40-40 (deuce), il faut marquer deux points consécutifs pour remporter le jeu.

Le système de points au tennis est unique dans le sport :

Pour commencer le tennis, vous avez besoin d'une raquette adaptée à votre niveau, de chaussures avec un bon amorti et des balles de tennis adaptées à votre surface de jeu.

Trois critères guident votre choix : le poids (ni trop lourd ni trop léger pour garder maniabilité et puissance), la taille du tamis (préférez un tamis moyen entre 630 et 645 cm²) et la rigidité du cadre (plus élevée pour les débutant·es, elle génère plus de puissance). Trouvez votre raquette de tennis idéale selon votre niveau.

Le tennis impose des déplacements latéraux répétés et des freinages brusques. Choisissez des chaussures avec un bon amorti et un bon maintien latéral. Sur terre battue, optez pour une semelle à chevrons pour mieux glisser et freiner.

Complétez votre équipement avec un sac de tennis pour transporter vos affaires et une tenue respirante adaptée à l'effort. Pour réussir votre service dès vos premières sessions, consultez nos conseils techniques.

Le tennis possède un vocabulaire spécifique, souvent issu de l'anglais. Voici les termes les plus utilisés sur le court.

Ace : service gagnant que l'adversaire ne touche pas. Le point est directement remporté par le·la serveur·euse.

Avantage : point décisif obtenu après un deuce. Si le·la joueur·euse qui a l'avantage remporte le point suivant, il ou elle gagne le jeu.

Amorti : coup frappé très court, juste après le filet, qui oblige l'adversaire à courir vers l'avant. Redoutable pour déséquilibrer.

Break : jeu remporté sur le service de l'adversaire. Obtenir un break donne souvent l'avantage dans un set.

Coup droit : frappe effectuée du côté de la main qui tient la raquette. Le coup le plus naturel pour la majorité des joueur·euses.

Deuce : terme issu de l'ancien français "à deux" (qui a donné deuce en anglais), signifiant que les deux joueur·ses sont à égalité à 40-40 et qu'il faut deux points consécutifs pour remporter le jeu.

Double faute : deux fautes de service consécutives sur le même point. Le point est automatiquement accordé à l'adversaire.

Faute de pied : faute commise au service quand le·la serveur·euse touche ou franchit la ligne de fond avant l'impact avec la balle.

Jeu décisif (tie-break) : utilisé en cas d'égalité à 6-6 dans un set. Le premier ou la première à atteindre 7 points avec 2 points d'écart remporte le tie-break et le set.

Let : balle de service qui touche le filet et retombe dans le bon carré. On rejoue le point sans pénalité.

Lift : effet donné à la balle en la frappant de bas en haut avec la raquette. La balle monte haut et rebondit fort, idéal sur terre battue.

Lob : coup frappé en hauteur pour passer au-dessus d'un·e adversaire monté·e au filet. Coup défensif par excellence.

Revers : frappe effectuée du côté opposé à la main qui tient la raquette. À une ou deux mains selon les joueur·euses.

Service gagnant : voir Ace.

Smash : frappe puissante au-dessus de la tête, souvent pour conclure le point après un lob adverse.

Volée : coup frappé avant que la balle ne touche le sol. Joué au filet en position d'attaque.