Pratiquer un sport canin en hiver ou quand il fait froid.

Comment pratiquer un sport canin en hiver ? C'est la question que l'on se pose lorsque le froid arrive. La baisse de température peut affecter négativement l'organisme de votre chien en créant une baisse de sa température corporelle appelée hypothermie. Afin d’éviter cela, il convient d’adapter la pratique de l’activité sportive en appliquant quelques règles de base.

• Adapter les heures
  
  Il est conseillé de pratiquer des activités sportives, comme le canicross, durant les heures les plus chaudes de la journée, en milieu de journée par exemple et d’éviter les périodes les plus froides comme tôt le matin ou en soirée.

• Adapter les lieux
  
  Il est conseillé de pratiquer des activités sportives dans des zones ensoleillées sans sur-exposer votre animal au soleil et éviter ainsi un coup de chaleur. Privilégiez les zones possédant des points d’eau. Été comme hiver, votre chien doit avoir accès à l’eau, quelle que soit sa condition physique.

• Adapter les activités
  
  C’est l’occasion de découvrir de nouvelles activités pour vous comme pour lui. L’hiver est idéal pour la réalisation d’activité comme le canitrail, la cani-marche, ou même se lancer dans des sessions d'apprentissage ou cours d'initiation de sport d'attelage canin ! Sinon, nul besoin d'un niveau avancé de randonnée pour découvrir la cani-rando.
  
  N’oubliez pas que pendant et après chaque activité sportive, votre chien doit avoir accès à de l’eau fraiche afin d’éviter tout risque de déshydratation.

• Adapter l’équipement
  
  Il est indispensable, si vous pratiquez du sport avec des températures extrêmes, de porter une tenue adéquate, adaptée aux conditions dans lesquelles vous allez pratiquer. Il est recommandé de s’habiller en portant des couches adaptées aux températures mais aussi de porter des accessoires comme des gants, un bonnet, une cagoule… Les chiens à poil court, les chiots ou les chiens âgés sont plus sensibles au froid. Ils peuvent donc avoir besoin, eux aussi, de porter des manteaux chauds, des vestes, chaussons, bottes…
  
  Si vous pratiquez du canicross ou du canitrail, renseignez-vous sur le matériel nécessaire (harnais de traction, laisse extensible, longue ligne, chaussons...).

Pour des hypothermies dites légères, il faut adopter des mesures afin de réchauffer votre chien pour augmenter sa température corporelle. Vous pouvez utiliser des bouillottes (attention à ne pas placer les bouillottes directement au contact de la peau, cela peut causer des brulures cutanées sévères). Pour les éviter, vous pouvez remplir votre bouillotte d'eau tiède ce qui limitera les chocs thermiques.
Les couvertures, couverture de survie peuvent aussi servir à réchauffer votre chien.
Les symptômes doivent vite s’estomper. S'ils persistent ou en cas de dégradation de son état général, il est urgent de consulter un vétérinaire.

Pour des hypothermies sévères autour de 36,5°C, il est conseillé de se tourner vers un vétérinaire le plus rapidement possible.

Une attention toute particulière doit être portée à l’état des coussinets de votre chien après vos exercices physiques. Les coussinets peuvent souffrir de brûlure en été, mais aussi en hiver. Les engelures peuvent être dues au froid, à la neige, à la glace et au sel de déneigement. Il est donc important de protéger ses coussinets du gel à l’aide de chaussures ou de bottes par exemple durant votre sport canin d'hiver.

Si vous voyez apparaitre des lésions graves comme des cloques au niveau des coussinets, il est conseillé de consulter votre vétérinaire.

Lors des promenades sur les sentiers enneigés, il n’est pas rare que les chiens mangent de la neige. Une ingestion de petite quantité de neige n’est souvent pas problématique. Cependant, une ingestion de grande quantité de neige peut provoquer chez certains chiens des troubles digestifs comme des vomissements, de la diarrhée… Il faut donc freiner votre chien si ce dernier ingère de manière excessive de la neige.