Pourquoi longer son cheval ?

Le travail en longe est la base de l'apprentissage pour le cheval. En effet, bien avant qu'il ne soit monté, le cheval commence par un travail à pied.

Dans un premier temps, on peut longer un cheval pour :

• faire connaissance avec lui ;

• et entreprendre son éducation.

Le cheval apprendra à obéir au geste et à la voix du longeur ou de la longeuse, il fera de plus en plus confiance à l'être humain à pied. Le longeur ou la longeuse, de son côté, apprendra à mieux connaître le caractère de son cheval, sa façon de bouger, et il pourra mettre en place un véritable dialogue, à la fois vocal et gestuel, avec lui.

La longe est le moment idéal pour mettre en place des codes que vous allez ensuite pouvoir transférer en selle, ou pour apprendre un nouvel exercice. Par exemple, certaines personnes sont adeptes du clicker, un objet qui produit un bruit de "clic" pour indiquer au cheval qu'il a bien répondu à la demande. Vous pouvez remplacer ce bruit par un bruit de claquement de langue, ou tout autre code rapide et facile à faire. En effet, il pourra être fait immédiatement après la réponse du cheval pour qu'il associe ce qu'il vient de faire comme la bonne réponse. Pensez donc bien à choisir des codes que vous pourrez mobiliser aussi bien à pied qu'à cheval !

Une fois l'éducation du jeune cheval faite, le travail à la longe reste un moyen efficace pour :

• entretenir, muscler et assouplir son cheval, en complément d'un travail monté (ou attelé, …..) ;

• détendre un cheval sans selle avant le travail monté assurant une décontraction physique et mentale ;

• permettre à un cheval un peu chaud de se défouler, surtout par temps très froid ;

• reprendre doucement le travail après une période de convalescence, pour travailler le cheval sans le poids du cavalier ou de la cavalière quand le cheval manque encore de muscles.

Nous venons de passer en revue les raisons pour lesquelles longer un cheval est une bonne idée autant pour les jeunes chevaux que pour les chevaux expérimentés.

Mais travailler son cheval en longe est aussi une merveilleuse occasion pour le cavalier et la cavalière de devenir un meilleur homme de cheval ou une meilleure femme de cheval. Par ces termes, nous entendons : améliorer son "horsemanship" et pas seulement ses compétences montées. Parce que finalement, le travail à pied n'est pas un sous-travail, il est au contraire indispensable pour permettre un bon travail monté.

Longer son cheval, c'est donc apprendre soi-même à mieux lire son cheval, à communiquer plus finement avec lui que cela soit par le langage corporel ou les aides comme la voix. Cela oblige aussi à construire une séance de longe cohérente avec ses objectifs et le niveau du cheval. Bref, travailler son cheval en longe, c'est aussi travailler sur soi en tant que cavalier et cavalière.

Si longer un cheval semble alors un peu ennuyeux, sachez qu’il existe des possibilités de rendre cet exercice moins fastidieux, pour le cheval comme pour vous, et de continuer à en faire une activité éducative. On pourra ainsi travailler sur l’incurvation du cheval, les transitions d’une allure à une autre, ou sur son attitude (en utilisant des enrênements adaptés et un surfaix de travail)…

Vous pouvez utiliser des accessoires pendant votre séance de longe ! Placez des barres au sol, en suivant le cercle, pour intensifier l'exercice et muscler votre cheval. Vous pouvez aussi jouer sur les hauteurs des barres au sol et un peu les surélever toutes du même côté ou en alternance. Pour ne pas avoir à bouger les barres sans arrêt, vous pouvez jouer avec la longueur de la longe et les faire passer à votre cheval en piste extérieure ou intérieure pour faire varier l'amplitude de ses foulées. Cela travaillera aussi l'attention de votre cheval. Car oui, un cheval ça s'entraine physiquement et cognitivement !

De plus, vous ne devriez jamais vous ennuyer quand vous longez, car c'est l'occasion d'observer votre cheval et d'apprendre à lire ses signaux de mal-être et de bien-être au travail.

Et surtout, n'oubliez pas de féliciter votre cheval et de le récompenser avec une caresse, une friandise ou en lui offrant une pause ou une sortie à l'herbe pour faire de ce moment de travail un moment agréable.