DE LA BILLE, AU GESTE, JUSQU'AU JARGON
On passe ainsi de l'Asie à l'Europe, du fruit à la bille rouge, de l'appellation de la bille à la dénomination du sport lui-même. Cette extension s'est poursuivie jusqu'à définir le geste du billard français, consistant à venir toucher du même coup deux autres billes avec la sienne. Ainsi au billard, on carambole.
Le billard étant un sport très populaire, pratiqué par toutes les couches sociales et tous les âges, "caramboler" est passé au sens figuré de s'entre-choquer, et s'est retrouvé dans le domaine automobile par comparaison entre les billes et les voitures. C'est le carambolage (action de percuter, de heurter).
Le même genre de métaphore inspirée est rentrée dans un langage plus courant pour désigner une route plane : c'est du billard ! Avec l'idée que « cela roule », que c'est plat, lisse. De nombreuses expressions courantes (bille en tête, passer sur le billard) nous viennent du billard, sport également à l'origine de la chimie moderne, et des matières plastiques par exemple.