Le sportwear, un phénomène de mode ? 

Le vêtement de sport dit “sportswear” est apparu en Europe après la guerre (la seconde).
Ce sont les différents sports de l’époque et les contraintes liées à leur pratique qui ont permis l’apparition des tenues et équipements que l’on connaît aujourd’hui : les tenues légères masculines, la jupe culotte puis le pantalon féminin (une révolution) pour les amatrices de bicyclette, le cardigan pour le golf, les premiers maillots de bain pour la natation, l’équitation a amené le pantalon jodhpurs, le tennis le polo et la jupe plissée pour plus de confort et d’aisance, le ski l’anorak…
Chaque sport voit se dessiner une panoplie, avec pour objectifs à l’époque aisance et performance.

Dès les années 1920, à la sortie d’une première guerre dévastatrice, les grands couturiers parisiens que sont Coco Chanel et Jean Patou, lancent une mode décontractée pour la ville, c’est la naissance du véritable sportswear : les pulls-overs et gilets coordonnés, novateurs pour l’époque, les sweats rayés bleu et blanc, apparaissent dans le vestiaire féminin et triomphent outre Atlantique.

Ces deux couturiers offrent alors aux femmes une nouvelle sensation de liberté tout en exaltant leur féminité. Le sportswear contribuera fortement à l’émancipation de la gent féminine au sein de la société de l’époque.

Patou innovera notamment en créant les premiers shorts de tennis “couture” de la grande joueuse de tennis Suzanne Lenglen.

Dans les années 70 aux États-Unis, la marque à la virgule avait compris que les chaussures de sport étaient bien souvent destinées à être portées en dehors des playgrounds.
Elle décida à l’époque d’investir dans l’image de marque au lieu de mettre en exergue les qualités techniques de ses produits tel que le faisait son rival aux trois bandes.

À cette époque, le sport commençait à être à la mode malgré lui, notamment grâce au succès du basket-ball et de la culture hip-hop. Les adolescents américains, sous l’influence de leurs idoles de NBA et de leurs rappeurs favoris, érigent notamment la basket au rang de chaussure culte.

Les années 70 sont également marquées par l’avènement du survêtement. Initialement imaginé pour recouvrir la tenue de sport pour passer de l’échauffement à la compétition, il est aujourd’hui devenu un classique de confort, que l’on porte sur les terrains, dans la rue et à la maison.

Aujourd’hui, la mode a fait du sport l’un de ses terrains de jeu favoris et celui-ci prend de plus en plus de place dans notre société.

Le sportswear évolue au rythme des performances et innovations. Longtemps considéré comme ringard, le vêtement de sport, de la casquette aux baskets, s’est transformé en synonyme de cool et de tendance. La frontière entre la rue et les playgrounds s’efface, les deux mondes se confondent. La mode suit un mouvement qui encourage à l’hyper-performance.

L’activité physique est de plus en plus valorisée, le sport est sorti d’un terrain de pur pratiquant. Les sportifs sont hypermédiatisés (les sportives, un peu moins) et deviennent des icônes, des modèles à suivre qui influencent les modes et les tendances.

Bien sûr, du côté de la mode, la recherche est à l’harmonie plus qu’à la performance alors que dans le sport c’est l’inverse, la performance prime sur le style (de plus en plus présent cependant).

Il s’agit donc d’une première hypothèse pouvant expliquer le phénomène : les marques de sport ne feraient que profiter d’un mouvement de mode qui les a propulsées dans la rue sans qu’elles le décident, et tenteraient désormais de récolter les fruits de cette situation en accompagnant le processus, avec des méthodes, des moyens et des stratégies différentes selon les marques.

D’une certaine façon, ce serait donc la mode qui se serait imposée à elles et non l’inverse. Les communautés de la rue sont d’ailleurs les principaux acteurs de ce phénomène, du fait de leur forte influence sur l’évolution des styles.