Comment fonctionne le muscle ?

Le saviez-vous ? Notre corps est composé de plus de 650 muscles qui sont répertoriés en 3 grandes catégories : le muscle cardiaque, les muscles lisses (dont la contraction est automatique) et les muscles squelettiques qui nous permettent d’effectuer des mouvements via une contraction volontaire.

Les muscles striés squelettiques sont les plus apparents et nous en possédons plus de 600. Ils donnent sa physionomie à notre corps et leur masse totale représente plus de la moitié du poids du corps d’un adulte. Ce sont les muscles responsables de nos mouvements volontaires puisqu’ils se contractent quand nous leur demandons, ils nous permettent aussi de maîtriser notre posture et de maintenir et bouger nos articulations. En musculation, on s’intéresse principalement aux muscles squelettiques, qui représentent environ 40% de la masse corporelle totale.

Un muscle est constitué d’une multitude de cellules qui sont appelées des fibres musculaires. Celles-ci sont regroupées en paquets qui sont des faisceaux musculaires alimentés par des vaisseaux sanguins apportant l’énergie nécessaire aux fibres.

Les fibres musculaires peuvent mesurer de quelques millimètres seulement à plus de 10 centimètres. Ce sont elles qui se contractent à l’aide de filaments très fins, les myofilaments, organisés en myofibrilles. Ces filaments glissent les uns sur les autres pendant l’effort en se resserrant. Dès lors, le muscle se contracte et se détend et ainsi de suite.

Il faut savoir que les myofilaments sont formés de 2 types de molécules différentes :

• l’actine (filament très fin)

• la myosine (filament plus épais)

Ce sont précisément ces deux sortes de filaments qui sont à l’origine de la contraction.

Les muscles sont en fait simplement un outil qui permet de mettre en œuvre la contraction, c'est véritablement le cerveau qui donne l’ordre et choisit de contracter le muscle.

Quand on décide d’exécuter cette action, on ordonne le cerveau d’envoyer un signal jusqu’au muscle. Le cortex moteur est la zone du cerveau qui reçoit cet ordre. Celui-ci réceptionne les informations de plusieurs régions du cerveau qui donnent le sens du mouvement, sa vitesse… Le cortex analyse ces informations et les traduit en influx nerveux qui est envoyé à un premier neurone. Le signal électrique généré par l’influx nerveux circule dans le prolongement de ce neurone.

Pour aller jusqu’au muscle, l’influx nerveux doit passer par plusieurs étapes. Ainsi, au niveau supérieur de la moelle épinière, le relai est passé à un second neurone nommé le motoneurone qui rejoint le muscle pour que l’influx nerveux le stimule. Ce motoneurone est divisé en plusieurs terminaisons nerveuses à son extrémité et chacune de ces terminaisons entre en contact avec la fibre musculaire. L’association du motoneurone et des fibres s’appelle l’unité motrice.

Par ailleurs, le point de rencontre entre le motoneurone et les fibres est appelé la jonction neuromusculaire. C’est à cet endroit que le signal électrique déclenche la libération de molécules chimiques, les fameux neurotransmetteurs.

Se produit alors un enchaînement de phénomènes électriques qui permet aux molécules libérées de se déplacer jusqu’aux filaments pour qu’ils se contractent. Cela se produit en même temps dans de nombreuses fibres musculaires réparties dans le muscle.

Nous y voilà enfin, le muscle fonctionne !

Lorsque vous faites de la musculation, vous imposez à vos muscles un effort avec des charges additionnelles ou au poids de corps afin d’augmenter la force, l’endurance de force ou le volume musculaire.

Pour déclencher l’hypertrophie, vous devez suivre un nombre de séries, répétitions, charges et fréquences bien précises. Retrouvez notre article complet sur l’hypertrophie :