Photochromiques ou polarisées : Quelles lunettes choisir pour le sport

Verres photochromiques, verres polarisés, comment s'y retrouver ? Suivez le guide pour choisir les meilleures lunettes de soleil selon votre sport.

Au moment de choisir ses lunettes de soleil pour le sport, il est facile d’être assailli de termes techniques. Deux d’entre eux sont souvent confondus : verres polarisés et verres photochromiques. La confusion advient car ils à chaque fois de traitements appliqués aux verres. Seulement, il s’agit bien de deux technologies différentes, qui répondent chacune à des problèmes bien distincts, et proposent des solutions spécifiques à ces problèmes.

Vient alors une question logique : s'il s’agit de deux technologies différentes, pourquoi devoir faire un choix ? Eh bien, parce que si les deux sont un traitement interne au verre, polariser un verre empêche bien souvent de le rendre photochromique et inversement.

Mais alors que choisir ? Ce guide vous explique les avantages et inconvénients de chacun puis vous conseille quel choix est adapté à votre activité sportive.

Comprendre les verres polarisés

Comment fonctionnent-ils ? 

Les verres polarisés sont faits pour répondre à un problème très courant à l'extérieur, l’éblouissement dû aux reflets. Lorsque la lumière rencontre une surface plane comme de l’eau, de la neige ou du béton très clair, elle va se propager horizontalement. Nos yeux y sont beaucoup plus sensibles. 

Ces verres sont faits pour filtrer ces rayons horizontaux et vous protéger de ces éblouissements. Le filtre polarisant est posé à l'intérieur du verre : il fonctionne à la manière de  microscopiques stores orientés à la verticale. Ainsi, les rayons horizontaux très éblouissants ne peuvent plus passer.

Avantages et limites 

Les verres polarisés vont donc être très efficaces contre les éblouissements dus aux reflets, quand vous évoluez près de la mer, d'une rivière ou d'un lac, à la montagne ou sur le béton par grand ensoleillement. Ils réduisent considérablement la fatigue oculaire, car les éblouissements, en plus de vous gêner temporairement, contribuent largement à fatiguer votre vue.

De plus, les verres polarisés ont une tendance à améliorer les contrastes. Vous pouvez donc éprouver un sentiment de netteté lorsque vous en portez.

Leur limite se fait surtout sentir à l’ombre, ou quand il ne fait plus grand soleil. La vue en général, et la perception des distances en particulier, deviennent plus compliquées. 

Comprendre les verres photochromiques

Technologie et fonctionnement  

Les verres photochromiques sont faits pour réagir à la lumière. Plus il y a d'ensoleillement, plus ils seront foncés.C’est pourquoi les lunettes de soleil photochromiques sont indiquées sur une plage de catégorie filtrant la lumière. De la catégorie 1 à 3 ou de 2 à 4. 

Ils fonctionnent grâce à un film de molécules photosensibles appliqué aux verres. Au contact des rayons UV, les liaisons des molécules vont se briser, les atomes se baladent alors désormais librement et vont avoir pour effet d’assombrir le verre.

De plus, il s’agit d’un processus réversible. Quand les rayons UV vont diminuer, les liaisons vont se reformer, les molécules se fixer à nouveau et le verre va s’éclaircir.

Points fort et points faibles 

Les verres photochromiques sont avant tout d’un confort inégalé pour la pratique d'une discipline dans des conditions d'ensoleillement changeantes.Nul besoin de s'arrêter pour les mettre ou les retirer s'il fait trop clair ou trop sombre. Il suffit juste de les porter et elles s’adapteront d’elles même.Bonus : étant donné que le processus est sensible aux UV, elles fonctionnent même sous un voile nuageux.

Cependant, cette réactivité aux UV les rend inopérantes lors de la conduite, car les vitres des voitures filtrent les UV.

Ces verres sont par ailleurs sensibles à la température. Par forte chaleur, ils mettent plus de temps à s’assombrir et atteignent difficilement la filtration maximale. Et par temps froid, ils prennent plus de temps à s’éclaircir.

Comparatif selon les activités sportives

Vélo de route et VTT 

Pour le vélo de route et le VTT, de manière générale, les lunettes de soleil à verres photochromiques semblent être la solution idéale. C’est pourquoi la majorité des lunettes de cyclisme sont photochromiques. De par leur adaptabilité et leur efficacité quelque soit les conditions d'ensoleillement, c’est en effet le choix le plus logique. 

Au vu des distances parcourues lors du cyclisme sur route, les cyclistes peuvent avoir à faire à de nombreux changements de luminosité au cours de la journée. Et pour le VTT, avec les passages de l’ombre des arbres à des clairières ensoleillées, choisir des verres qui vont régir à la présence de lumière s’explique de lui-même.

Les verres polarisés sont toujours une solution possible si vous faites du vélo sur du béton par très grand soleil ou au bord de l’eau pour éviter les reflets, mais moins idéale face aux changements de lumières.

Course à pied 

Pour la course à pied, les deux choix peuvent se justifier selon votre environnement.

Si vous pratiquez majoritairement par temps ensoleillé sur du plat, du béton, au bord de l’eau alors les lunettes de soleil polarisées seront très efficaces pour vous éviter les reflets très éblouissants.

Pour du trail, de la course en forêt ou si vous aimez courir aux aurores et au crépuscule. Il vaut mieux vous orienter vers des verres photochromiques vu que les conditions lumineuses vont souvent changer.

Sport nautiques 

Pour les activités nautiques, dû aux nombres de reflets que cause le soleil à la surface. Le choix de verres polarisés est essentiel.

La plupart des lunettes de soleil pour les activités nautiques sont équipées de verres polarisés. Ils vous protègent de tous ces reflets qui, en plus d'être très nombreux, sont également très mobiles avec le mouvement de l’eau.

Randonnée et montagne 

Pour la randonnée et la montagne, les conditions changeantes – notamment en forêt – peuvent appeler à des lunettes photochromiques qui représenteront un confort supplémentaire. Elles sont toutefois moins essentielles que pour la pratique du vélo par exemple.

Contrairement au vélo, puisque vous n’avez pas les mains prises par le guidon, faire une petite pause pour mettre ou retirer ses lunettes selon si l’on est à l’ombre ou au soleil n’est pas un problème.C’est pourquoi les verres polarisés sont une solution qui se justifie plus, surtout en montagne : s'il y a de la neige, les reflets de cette dernière sont très éblouissants et la polarisation nous en protège.  

Conseil pratiques

  • Pour choisir efficacement vos lunettes de soleil, et surtout pour décider si vous souhaitez des verres photochromiques ou des verres polarisés, identifiez bien vos besoins, vos préférences de confort ainsi que les contraintes spécifiques de votre activité sportive.
  • Êtes-vous confronté à une présence importante de reflet, un ensoleillement intense ou bien à de nombreux changements de luminosité ? 
  • Est-il pratique pour vous de faire une pause pour enfiler ou retirer vos lunettes au besoin ?
  • Pratiquez-vous plusieurs sports différents et si oui, préférez-vous une seule paire qui sera adaptée à chacun d’entre eux ?

En vous posant les bonnes questions et en ayant suivi ce guide, vous êtes désormais équipé pour déterminer le modèle qui vous convient le mieux !