Températures élevées : comment éviter le coup de chaud à la chasse l'été ?

 Le coup de chaud, ou hyperthermie, peut survenir rapidement et avoir de graves conséquences, tant pour vous que pour votre fidèle compagnon à quatre pattes. Mais pas de panique ! Une bonne préparation et les bons réflexes permettent de profiter de votre passion en toute sérénité.

Dans ce guide complet, nous allons au-delà des simples recommandations. Nous aborderons en détail les signes avant-coureurs du coup de chaud, les stratégies d'hydratation et d'alimentation, le choix crucial de votre équipement pour la chasse par temps chaud, et nous consacrerons une section entière à votre chien. Prêt(e) à chasser malin sous le soleil ? C'est parti !

Avoir un coup de chaud c’est faire de l’hyperthermie. Et c'est considéré comme une urgence médicale. Il survient lorsque le corps n'arrive plus à réguler sa propre température face à une forte chaleur combinée à un effort physique. Avant d'en arriver là, votre corps vous envoie des signaux d'alerte. Apprendre à les reconnaître est la première étape de la prévention.

Il y a plusieurs symptômes qui préviennent qu'un coup de chaud n’est pas loin. Soyez donc attentif à leur apparition :

-fatigue intense et soudaine, avec une sensation d'épuisement qui ne correspond pas à l'effort fourni
-grosse soif : si vous avez très soif, c'est que la déshydratation est déjà installée
-maux de tête et vertiges, avec une sensation de tête qui tourne ou de vision trouble
-crampes musculaires, souvent localisées dans les jambes et le ventre
-peau chaude, rouge et sèche : votre corps n'arrive plus à transpirer pour se refroidir
-nausées ou vomissements dans les cas les plus extrêmes
-frissons malgré la chaleur
-confusion ou difficultés à vous concentrer

Si vous ressentez l'un de ces signes, arrêtez immédiatement tout effort. Reposez-vous à l’abri du soleil, à l’ombre d’un arbre par exemple ou dans un endroit frais et aéré. Buvez de l'eau en petites quantités et aspergez-vous le visage et la nuque. Si vous le pouvez aussi, enlevez une ou plusieurs couches de vêtements pour récupérer plus rapidement.

Si votre état ne s'améliore pas rapidement malgré ces actions, il est impératif de contacter les secours.

La meilleure stratégie reste l'anticipation. Marc, notre passionné de chasse au petit gibier, vous donne ses conseils :

-chassez aux heures les plus fraîches : privilégiez les sorties tôt le matin ou en fin de journée. Évitez absolument le créneau 11h-16h, où le soleil est le plus agressif
-adaptez votre itinéraire : choisissez des parcours offrant des zones d'ombre régulières, comme les sous-bois. La chasse en plaine en plein soleil est particulièrement risquée
-modérez votre allure : l'été n'est pas une bonne saison pour les efforts intenses. Ralentissez votre rythme de marche et faites des pauses fréquentes à l'ombre

Une bonne gestion de l'hydratation et de l'alimentation est non-négociable pour une partie de chasse en été réussie.

La transpiration vous fait perdre de l'eau, mais aussi de précieux sels minéraux. Saviez-vous qu’une perte de 2 % du poids du corps en eau peut diminuer vos capacités physiques de 20 % ?

La déshydratation est souvent à l’origine de douleurs musculaires, crampes, tendinites… d’où l’importance de boire régulièrement. Ainsi, si votre cœur bat plus vite, que votre fréquence respiratoire s'accélère, que votre température corporelle s'élève ou que des vertiges apparaissent, attention ! Le coup de chaud n'est pas loin. Mal hydraté, le cerveau perçoit alors moins bien les sensations et opère de mauvais choix. Votre lucidité s’altère, vos gestes techniques se font plus approximatifs et votre foulée se désorganise.

Voici donc 4 impératifs à respecter pour s'hydrater correctement :

-n'attendez pas la soif : buvez régulièrement, par petites gorgées, tout au long de la journée. Pour cela, emportez avec vous une gourde, une bouteille ou une poche à eau d'au moins 1,5 litre. Lorsque vous ressentez la sensation de soif, c’est que vous êtes déjà en déshydratation. N’attendez donc pas que votre corps réclame de l’eau, mais anticipez plutôt cette sensation
-buvez de l'eau, mais pas que : par temps de forte chaleur, l'eau pure ne suffit pas toujours à compenser les pertes de votre corps en sodium. Vous pouvez ajouter une pincée de sel à votre eau ou opter pour des boissons isotoniques conçues pour l'effort pour compenser cette perte. Saviez-vous d'ailleurs que le sel accélère la vitesse à laquelle l’eau rejoint les muscles, et qu'il "retient" également l’eau dans le corps ?
-privilégiez une boisson à température ambiante : une eau trop froide peut engendrer des troubles digestifs et des maux de ventre
-mangez léger : optez pour des aliments riches en eau comme les fruits (melon, pastèque, agrumes) et les légumes. Emportez des en-cas faciles à digérer comme des barres de céréales ou des fruits secs pour maintenir votre niveau d'énergie

Le conseil pratique de Marc : "Prévoyez quelques points d'eau sur votre parcours, type source ou rivière s'il y en a, qui vous permettront d'humidifier vos vêtements ou votre casquette pour faire diminuer votre température corporelle. Et, bien entendu, emportez sur vous une gourde ou une bouteille d'eau que vous pourrez sortir à tout moment, pour vous mais aussi pour votre chien. La plupart de nos modèles de gilets de chasse par exemple sont dotés de poches à bouteilles sur les côtés, donc servez-vous en !"

Votre tenue est votre première protection contre la chaleur. L'objectif : rester au sec et protégé du soleil.

Par fortes chaleurs, notre corps régule sa température en transpirant. Pour ne pas perturber cette thermorégulation et éviter les coups de chaud, nous vous conseillons de porter des vêtements de chasse respirants. Ils évacuent efficacement la transpiration pendant l’effort, favorisent la circulation de l'air, sèchent rapidement et gardent votre peau au sec. Oubliez de fait le coton, qui retient la transpiration et met du temps à sécher.

Vous reconnaitrez un vêtement respirant à sa composition, souvent synthétique en polyamide ou polyester par exemple. Ainsi qu’à son patronage, par la présence d’aérations latérales et dorsales, doublures en mesh etc.

Concrètement : 
-le gilet : optez pour un gilet de chasse léger et respirant, souvent doté de zones en maille (mesh) pour une ventilation optimale. En dessous, le fait de mettre un t-shirt ou une chemise à manches longues permet de mieux vous protéger de la végétation, du soleil, et vous évitera de mettre de la crème solaire qui, par l'odeur, pourra faire fuir les animaux
-le pantalon : un pantalon de chasse léger et respirant est indispensable. Certains modèles offrant même une protection anti-UV supplémentaire
-les chaussures : vos pieds aussi transpirent ! Choisissez des chaussures de chasse respirantes pour éviter l'inconfort et les ampoules

Le saviez-vous ? On nous a souvent préconisé de porter des vêtements clairs lors de fortes températures et d’exposition au soleil. Et bien sachez que porter des vêtements de couleur sombre, dits "absorbants d’énergie", ont aussi leurs plus values, à condition que ces vêtements soient amples. Les couleurs sombres créent en effet un phénomène de convection qui se traduira par la sensation d’un léger courant d’air entre votre peau et le vêtement. Les matériaux plus clairs vont, eux, renvoyer directement les ondes de chaleur sur vous, alors qu'une couleur noire les absorbe.

La tête est très exposée au soleil. Nous vous conseillons donc vivement d’ajouter un coiffant type chapeau ou casquette légère à votre équipement. Surtout si vous évoluez en plein soleil. Privilégiez des tissus là-aussi synthétiques, en polyester notamment. En effet, le port d’une casquette ou d’un chapeau a son intérêt : les coups de chauds peuvent se transformer en insolation, et là ce n’est pas moins de quelques jours de rétablissement qui vous attendent !

Votre chien est encore plus sensible à la chaleur que vous. Il ne transpire pas comme les humains et régule sa température principalement en haletant. Il est de votre responsabilité de veiller à sa sécurité.

Les symptômes peuvent apparaître très vite :

-halètement excessif et bruyant
-salivation abondante, bave épaisse
-gencives rouge vif ou pâles
-léthargie, faiblesse, difficultés à se déplacer
-vomissements, diarrhée
-perte d'équilibre, convulsions

Si vous suspectez un coup de chaud chez votre chien de chasse, chaque minute compte. Selon les recommandations vétérinaires, voici comment réagir :

1/ Cessez immédiatement toute activité
2/ Déplacez votre chien à l'ombre, dans un lieu frais et ventilé
3/ Refroidissez-le progressivement. Mouillez-le abondamment avec de l'eau fraîche (mais jamais glacée, pour éviter un choc thermique). Insistez sur le ventre, les pattes et la tête
4/ Proposez-lui de l'eau fraîche à boire, sans le forcer
5/ Contactez un vétérinaire en urgence. Même si son état semble s'améliorer, des complications internes peuvent survenir

-de l'eau, toujours : assurez-vous qu'il ait accès à de l'eau fraîche en permanence (emportez une gamelle et plus d'eau que nécessaire pour lui)
-adaptez l'effort : réduisez l'intensité et la durée de la chasse; observez-le et imposez-lui des pauses très régulières
-ne le laissez JAMAIS dans la voiture : même pour quelques minutes, même avec les fenêtres entrouvertes, la température à l'intérieur d'un véhicule peut devenir mortelle en très peu de temps
-attention aux surfaces brûlantes : le bitume ou les rochers en plein soleil peuvent gravement brûler ses coussinets

Chasser en été, quand le mercure est haut, est un plaisir qui nécessite une préparation rigoureuse. En apprenant à reconnaître les signaux d'alerte du coup de chaud, en adoptant une stratégie d'hydratation irréprochable, en choisissant un équipement adapté et, surtout, en veillant attentivement à la santé de votre chien, vous mettez toutes les chances de votre côté pour que vos sorties estivales restent de merveilleux souvenirs.

Avertissement : les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif. Elles ne remplacent en aucun cas un avis médical ou vétérinaire professionnel. En cas de symptômes de coup de chaud sur vous-même ou votre animal, consultez immédiatement un professionnel de santé qualifié.