En 1972, une série télévisée mêlant animation et images documentaires, München e no Michi (En route pour Munich) évoque la participation masculine au JO de Munich. La fiction rattrape bientôt la réalité : l’équipe japonaise est médaillée d’or et la série diffuse un épisode célébrant cette victoire.
Et encore après… Yawara ! est un manga sur le judo publié dans les années 80 par Naoki Urasawa.
Ce titre préfigure le retour de la compétition féminine de judo aux Jeux Olympiques de 92 à Barcelone. Comment ? En créant un personnage fictif qui va s’entraîner pour aller participer à cette compétition et remporter la médaille d’or... Cette bande dessinée devient très populaire, notamment avec le dessin animé qui en est adapté, et qui devient un compte à rebours avant les jeux olympiques. Le dialogue avec la réalité s’accélère… Jouant sur les éléments habituels du drame familial et de la comédie romantique, la série fait voyager les lecteurs et lectrices en sublimant Barcelone, la Sagrada Familia et les bâtiments de Gaudi.
En parallèle, une judokate, Ryōko Tani, devient une star auprès du public japonais qui se fédère derrière elle… et la surnomme Yawara-chan. Elle devient l’incarnation réelle d’un personnage de fiction, censé raconter le retour en grâce des Japonais au judo, par le biais des JO.
