Comment prévenir l'hypothermie en mer ?

L'hypothermie caractérise la situation d'un corps dont la température centrale ne permet plus d'assurer correctement les fonctions vitales. C'est une des causes fréquentes de décès en mer.

La perte de chaleur s'effectue majoritairement par :~- la tête : non protégée, la tête peut laisser s'échapper jusqu’à 50 % de la production totale de la chaleur du corps. D'où la petite phrase : "Si vous avez froid aux pieds, couvrez-vous la tête !"~- le cou ;~- les flancs ;~- l’aine.

Lorsque vous naviguez par temps froid, vous devez protéger en priorité ces zones sensibles, en les isolant de l’eau, du vent, du contact avec toute surface froide...

En temps normal, le corps élimine 95 % de la chaleur qu’il crée. Sa réponse à un environnement froid va donc se faire sous deux formes :~- la contraction des vaisseaux sanguins périphériques : pour réduire la circulation sanguine en surface et sous la peau, puis progressivement dans tout ou partie des membres (chair de poule, froid aux pieds, aux mains…) ;~- une production de chaleur plus intense : en faisant « vibrer » les muscles (les fameux frissons), pouvant aller jusqu’à la complète tétanisation de ces derniers.

À bord d'un bateau, il est primordial de savoir reconnaître les premiers signes de l’hypothermie, chez vous-même et chez vos compagnons.Frisson, confusion, maladresse, voire inconscience constituent autant d'indicateurs à ne pas négliger.

1. SE PROTÉGER DU FROID

- Ne buvez pas d'alcool
- Mangez des plast équilibrés et chauds
- Dormez suffisamment
- Buvez de l’eau en quantité suffisante. Attention : le mal de mer provoque une déshydratation favorisant l’hypothermie.
- Portez un bonnet de laine couvrant la nuque
- Portez  des vêtements chauds en laine et/ou en synthétique, mais pas en coton (ex : jean) qui, une fois mouillés, présentent l'inconvénient de rester froids
- Pour bien vous protéger du froid, portez plusieurs couches de vêtements larges plutôt qu’un seul gros pull.- Equipez-vous de vestes adaptées pour la voile.​- Abritez-vous du froid et de l’humidité.

2. LIMITER LES CONSÉQUENCES D’UNE IMMERSION

- Si vous avez une combinaison étanche, sachez d'abord parfaitement où cette dernière est stockée
- Entraînez-vous ensuite à l'enfiler jusqu’à ce que vous soyez capable de réaliser cette manipulation en moins d’une minute (même de nuit et par mauvais temps)
- Même dans l’eau, apprenez à mettre votre combinaison étanche ou votre gilet de sauvetage
- Si vous êtes seul, adoptez la position fœtale en groupant les jambes et les bras, afin de diminuer la perte de chaleur. En groupe, disposez-vous en grappe et attachez-vous tous ensemble. Mettez les enfants et les blessés au milieu : ces positions augmentent la durée de survie de 50 %.
- Ne nagez pas ! Nager finirait par vous tuer (froid + fatigue)
- Accrochez-vous à tout ce qui flotte. Au besoin, amarrez-vous à un flotteur et si possible essayez de monter dessus pour sortir le plus possible de l’eau.